Saeco GranAroma review: Een sterke koffiemachine voor de middenklasse

Er is absoluut niets mis met het hergebruiken van (goede) ideeën. Als het goed is, waarom zou je het dan veranderen? Hetzelfde geldt voor volautomatische koffiemachines.

De Saeco GranAroma profileert zich als een zelfverzekerde upgrade van de oorspronkelijke Xelsis-serie, maar dan wel in het middensegment als aanvulling op de Saeco PicoBaristo en Saeco Incanto. Een modern Saeco koffiezetapparaat dus met de handige functies uit de topklasse, de gebruikelijke kwaliteit van het merk en een gematigd prijskaartje. Ik ben benieuwd!

De prijs van de Saeco Xelsis bedroeg bij de lancering meer dan 1000 euro en was vooral gericht op koffieliefhebbers die het niet zo hebben voor moderne technologie. Eenvoud, goede koffie en een relatief hoog prijskaartje. Ondertussen is de “gewone” Xelsis in prijs gedaald en zijn de Xelsis Deluxe en Xelsis Suprema de nieuwste toppers in de reeks.

De nieuwe GranAroma doet een poging om de middenklasse van Saeco koffiemachines wat meer kleur te geven. En na een grondige test met onze eigen Coffeeness-koffie voor volautomaten en een pak melk, mag ik geloven dat dit zomaar even zou kunnen lukken!

Over melk gesproken: het was vooral op het gebied van melkschuim dat de Saeco GranAroma indruk kon maken. In ruil moet je op andere gebieden wel een aantal compromissen accepteren. Hieronder lees je welke dat zijn!

Saeco GranAroma overzicht: Welke modellen kun je kopen?

Het is bij fabrikanten van volautomatische machines de gewoonte om veel modelnummers uit te brengen binnen één serie, kwestie van de klant een beetje in de war te brengen. DeLonghi koffiemachines zijn daar een perfect voorbeeld van, en ook een Saeco koffiemachine kan er meestal wel wat van.

Daar hebben we bij de GranAroma geen last van, hiervan bestaat enkel een “gewone” versie en twee Deluxe-modellen. De Saeco GranAroma SM6585/00 is het model dat ik in m’n testkeuken bracht. De Deluxe komt met modelnummer SM6685/00 of SM6680/00. Daarvoor krijg je 2 extra koffiespecialiteiten beschikbaar met een druk op de knop, of in dit geval op het grote, kleurrijke touchscreen.

Wat alle apparaten met de naam GranAroma met elkaar gemeen hebben, is het volgende:

Roestvrij staal als kleur en 16 koffiespecialiteiten beschikbaar met een druk op de knop typeren de SM6585/00, net als een prijskaartje van om en bij de 800 euro bij Coolblue en een beetje goedkoper bij Bol. Dat vind ik redelijk gezien de functies, kwaliteit en aantal functies.

Het enige verschil tussen de Saeco GranAroma Deluxe SM6685 en SM6680 dat ik kan ontdekken, is de kleur van de behuizing. Het verschil met de gewone versie berust op het feit dat er 18 voorgeprogrammeerde drankjes zijn (dat zijn er twee extra, een Americano en Doppio) en dat het kleurendisplay groot is.

Als dat net zo handig te bedienen is als bij de Saeco Xelsis Suprema, is dat alvast een meevaller. Maar of die dingen ook zo’n 200 euro meer waard zijn, weet ik toch niet helemaal zeker.

De GranAroma instellen: Geen app nodig dankzij het handige bedieningspaneel

Ik blijf erbij dat een uitstekend display en een intuïtieve menunavigatie veel belangrijker zijn voor een volautomatische koffiemachine dan een app.

Zolang we nog steeds zelf onze kopjes onder de koffie-uitloop moeten zetten en de koffiebonen zichzelf niet bijvullen, zullen we toch altijd weer voor de machine belanden – en kunnen we onszelf net zo goed het gedoe besparen om tegelijkertijd op onze smartphone te swipen.

De reden dat ik dit benadruk, is dat Saeco al bij de eerste Xelsis resoluut voor een bediening zonder app koos. En dat is nog steeds zo bij de GranAroma. Ze zorgen er tegelijkertijd voor dat de bediening met de knoppen en display bijzonder makkelijk verloopt. Het merk speelt in op gebruikers die niet als kippen zonder kop op hun smartphone zitten te staren en het dus perfect aanvaardbaar vinden om een koffie te bestellen door op een knopje te drukken.

Als je bediening en instelmogelijkheden goed zitten, heb je geen app nodig. Zo eenvoudig is het. Ik had bijna verwacht dat ik een beetje teleurgesteld zou zijn bij de GranAroma na de indrukwekkende ervaring met het giga-touchscreen van de nieuwe Saeco Xelsis Suprema.

En natuurlijk is het relatief “ouderwetse” touch-button display van de GranAroma maar half zo leuk als het monsterlijke scherm van de Suprema. Maar dankzij de vertrouwde CoffeeEqualizer-schaalverdeling voor alle instellingen, de duidelijke instructies voor de vulhoeveelheid of de koffietemperatuur, en het tot in de puntjes doordachte bedieningspaneel, maakt dat allemaal weinig uit.

Het enige dat een beetje verwarring zaait, is de CoffeeMaestro, die “moeiteloos tot 16 heerlijke koffiespecialiteiten kan personaliseren op basis van de drie vooraf ingestelde smaakprofielen Delicato, Intenso en Forte”.

Dit concept kennen we al wel van het “Barista-in-a-box”-systeem van bij de Nivona CafeRomatica. Hierbij wordt het waterdebiet en de druk een beetje aangepast, zodat aroma automatisch iets sterker of zwakker is. Leuk, maar niet essentieel. Je kunt alle instellingen tenslotte zelf bepalen.

De molen instellen

Akoestisch lijkt de keramische molen meer op een massieve metalen kegelmolen. Je kunt de gemeten 72,6 decibel dan ook horen. We hebben het hier niet over een oorverdovende herrie en er zijn zeker koffiemachines die luider zijn, maar het verschil met de superstille Siemens volautomaten is toch opmerkelijk. En hoort keramiek niet stiller te zijn? Duidelijk niet altijd!

Van de twaalf beschikbare maalinstellingen is de op twee na fijnste wat mij betreft de beste. Alles hieronder (en dus nog fijner) leidt tot over-extractie met onaangename effecten op het aroma. Zoals gewoonlijk pas je de maalgraad aan via de draaiknop in het bonenreservoir.

Trouwens: het bonenreservoir heeft een inhoud van 450 gram – en dat is groot, té groot naar mijn smaak. Dit zou van de GranAroma de perfecte koffiemachine voor op een klein kantoor kunnen maken, toch is de doelgroep eerder het gewone huishuiden.

En dan nodigt zo’n groot bonenreservoir uit tot het volledig vullen, wat het aroma van de koffiebonen niet ten goede komt – tenzij het hele gezin koffieverslaafd is. Want bij normaal gebruik, blijven de bonen gewoon te lang zitten, blootgesteld aan de lucht.

Vul het bonenreservoir dus nooit te veel, om het aroma van je bonen te bewaren. Het waterreservoir heeft trouwens een volledig “normale” grootte van 1,8 liter.

Individualiseren van de drankjes

Als je de koffiesterkte in de Equalizer op het hoogste niveau instelt, wordt telkens een dubbel kopje koffie gezet. Dit betekent: twee keer malen en twee keer een extractie.

Dit geeft een goede smaak, maar naar mijn mening is het niet nodig. Ik heb mijn gebruikelijke instellingen voor espresso en andere koffievarianten gebruikt:

Met de CoffeeEqualizer kun je bijna elk detail met één druk op de knop individualiseren – zoals de verhouding tussen water en koffiepoeder, de hoeveelheid melkschuim en/of melk, enzovoort.

Espresso & koffie: Het is eens wat anders

Beide koffievarianten, die ik heb gemaakt met onze Coffeeness-bonen, maken indruk met een elegante, zoete romigheid die vooral in het mondgevoel verrukkelijk is. Ik merk echter ook dat er een beetje een gebrek is aan duidelijke aroma-accenten, die ik normaalgesproken heel precies kan benoemen.

Ook kan de temperatuur zeker worden verbeterd voor alle fans van extra hete koffie. Hier lopen de meningen sterk uiteen, want niet iedereen wil z’n tong verbranden bij het drinken van een bakje. Ten tweede kunnen liefhebbers van extra heet hun kopjes gewoon voorverwarmen. Van “koude” koffie is hier in ieder geval zeker geen sprake.

Beste koffie voor de Saeco GranAroma

Melkschuim: Hmmmmm

Ik kan me goed voorstellen dat de Saeco GranAroma mensen bekeert die anders nooit melk in hun koffie zouden doen. Het “onopvallende” melksysteem met een slang en een melkcontainer (bekend als “cappuccinatore”), levert uitstekende resultaten op.

De romigheid en de consistentie zijn uitstekend, de smaak is heerlijk zoet en je zult geen grote bubbels of iets dergelijks aantreffen in je “café au lait” of cappuccino.

De melkopschuimer werkt heel erg stil en maakt het ook mogelijk om twee koffies met melk of melkschuim tegelijk te bereiden. En dit is niet vanzelfsprekend bij een volautomatische koffiemachine.

Het enige kleine puntje van kritiek dat ik heb, is gericht op het melkreservoir. Dit had van een iets betere kwaliteit kunnen zijn, maar het dient wel z’n doel.

Al met al ben ik enorm fan van de melkdrankjes van de GranAroma. En ik denk dat jij dat ook zult zijn!

Schoonmaken: Ervaring loont

Ondanks een tussentijdse radiostilte terwijl het merk werd overgenomen door Philips, heeft Saeco heel wat ervaring op het gebied van machine-ontwikkeling. En vooral op het gebied van de reiniging werpt dat z’n vruchten af.

Een verwijderbare zetgroep is natuurlijk handig om na elke dag van gebruik schoon te maken onder de kraan. Maar ook alle andere spoel- en reinigingsprogramma’s werken uitstekend en worden makkelijk gestart met slechts één druk op de knop.

De zogenaamde HygieSteam-technologie voor het melksysteem is een beetje gehyped en is ook aanwezig bij concurrenten als Siemens. Dit zorgt ervoor dat de melkslangen en sproeiers automatisch gespoeld worden met stoom na het bereiden van melkschuim. En het zorgt voor een schoon melkschuimsysteem zonder enige inspanning van jouw kant. Daar kan ik niets op tegen hebben!

Omdat het bonenreservoir zo groot is, moet je vaak controleren of de oliën en vetten van de bonen zich niet te veel verspreiden. Dit kan echter gemakkelijk worden verwijderd met een vochtige doek.

De drupplaat, de koffiedikbak, het waterreservoir enz. moeten natuurlijk dagelijks worden schoongemaakt, wat ook niet al te ingewikkeld is – vooral omdat je het waterreservoir gemakkelijk aan de voorkant kunt verwijderen.

Dit schijnbaar onbelangrijke detail heeft toch een belangrijke invloed op het gemak waarmee je kunt schoonmaken. Als de verwijderbare onderdelen van een moderne volautomatische koffiemachine (met uitzondering van de zetgroep) niet volledig langs de voorkant kunnen worden verwijderd voor de schoonmaak, trek ik automatisch punten af op het gebied van hygiëne.

Saeco GranAroma koffiemachine conclusie: Helemaal onze smaak!

Een Saeco koffiemachine rond de 800 euro is bijzonder fijn – het merk staat immers voor kwaliteit. Het model zelf lijkt echter niet volledig nieuw, want de Saeco GranAroma brengt veel functies van de oude Xelsis-serie naar het middensegment, zodat er in de hogere klasse plaats is voor de new-and-improved Saeco Xelsis Suprema.

En dat lukt prima! Vooral de supergemakkelijke bediening en het eersteklas melkschuim rechtvaardigen moeiteloos de prijs van de GranAroma.

Kan ik de machine na deze Saeco GranAroma review als testwinnaar uitroepen in de één of andere categorie in mijn beste koffiezetapparaat bonen test? Bij de categorie “beste melkschuim” misschien?

Aangezien ik een koffieautomaat altijd als een geheel bekijk, is alleen succesvol melkschuim niet voldoende voor mij. Ja, er zijn ook handige (en veel) instelmogelijkheden en de espresso is lang niet slecht. Maar de keramische molen maakt een beetje te veel lawaai, de cappuccino is misschien iets te koud voor sommigen (niet voor mij) en de kwaliteit van het melkreservoir kan beter.

Dat maakt van de GranAroma een uitstekende machine, maar niet de allerbeste. De Deluxe-versies kosten ongeveer 200 euro meer en bieden 2 extra drankjes met een druk op de knop, bovenop een groot touchscreen. Ik vind de “gewone” Saeco GranAroma nog altijd de betere keuze wat betreft prijs-prestaties en functies.

In de strijd Saeco GranAroma vs. Xelsis zou ik de GranAroma kiezen, omdat deze nieuwer is met de laatste technologie en meeste instelmogelijkheden. En het prijskaartje is iets lager. Maar dat maakt de Saeco Xelsis niet minder goed!

Dus nu is het aan jou: is de Saeco GranAroma een koffiemachine naar jouw smaak? Waar heb jij een goede aanbieding gevonden? Of heb je na het lezen van deze review nog vragen? Laat dan zeker van je horen bij de reacties hieronder!