Pastilles nettoyantes & détartrants pour machines à café à grain

Oui, les machines à café à grain ont des programmes de nettoyage automatiques. Et non, ils ne vous déchargent pas de tout le travail de nettoyage. A l’intérieur, au cœur de votre machine, se déposent souvent des résidus invisibles: de l’huile de café, des restes de mouture et du tartre. Ce dernier se laisse réduire avec un filtre à eau, mais il reste toujours un certain taux de calcaire dans l’eau. Plus vous utilisez la machine à café régulièrement, plus vous y retrouverez du tartre.

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Pour préserver toutes les fonctionnalités de votre machine à café automatique – et donc la qualité de votre café – il faut régulièrement nettoyer l’appareil en profondeur. Les programmes autonettoyants ne constituent qu’une partie du processus. Beaucoup de modèles sont équipés de capteurs intégrés qui indiquent le moment d’un nettoyage manuel en clignotant, en bipant ou même en bloquant les commandes de nouvelles boissons.

En achetant une machine à café à grain, vous allez voir que beaucoup d’appareils sont livrés avec 1-3 pastilles nettoyantes et du produit détartrant. Dans le mode d’emploi, vous allez certainement trouver un paragraphe indiquant que la garantie n’est seulement valable dans le cas où vous utilisez bien les produits nettoyants originaux. En revanche, ils ne parlent pas du fait que ces produits coûtent parfois dix fois plus cher que les produits génériques – une belle combine des équipes de marketing.

Pourtant, les prix élevés des détartrants et détergents de DeLonghi, Melitta et Krups n’en font pas des produits d’entretien plus performants que ceux qui ne sont pas de marque.

Ce qui est bien plus important que le prix, c’est l’agent actif qui peut être trop, ou pas assez concentré selon les appareils et les matériaux des tuyauteries. Voilà pourquoi la composition du produit est toujours déterminante. Il y a des détartrants et nettoyants à base d’acide lactique, d’acide citrique, de tensioactifs, d’acide acétique et bien d’autres.

Même si les prix des produits d’entretien fixés par les fabricants sont à mon avis démesurés, il est important de connaître les ingrédients et, le cas échéant, d’acheter les produits génériques (moins chers) de la même composition.

Pareil pour la forme des produits. Le fabricant propose du détergent en pastilles, en poudre ou liquide ? Alors choisissez la forme équivalente quand vous achetez les produits qui ne sont pas de la marque originale. Car il se peut que les capteurs de votre machine à café à grain réagissent uniquement quand vous utilisez un détartrant en pastilles ou un nettoyant liquide.

Le fait est : Les produits d’entretien livrés avec votre machine à café doivent vous guider pour l’achat de nouveaux produits. En revanche, il n’est pas nécessaire de dépenser des sommes exorbitantes et d’acheter uniquement les produits originaux du fabricant.

Comment agissent les différents produits ?

La plupart des détergents en pastilles et en poudre sont basé sur des acides. En principe, les acides agissent toujours de la même manière. Ils décomposent les résidus de tartre et d’huile. Les particules sont emportées par l’eau ajoutée aux produits. C’est la raison pour laquelle il faut toujours rincer l’appareil après l’utilisation de ces nettoyants. Cela permet d’assurer que toutes les particules soient évacuées de la machine à café.

Tout de même, les différents agents actifs ont leurs particularités :

L’acide citrique, par exemple, combat de façon très efficace le calcaire. En revanche, à la cuisson, ils peuvent se former des résidus qui s’accrochent eux-mêmes aux parois de la tuyauterie. C’est pourquoi les détergents à base d’acide citrique ne sont pas vraiment à conseiller pour les machines à café avec broyeur – surtout si vous ne pouvez pas influencer la température de l’eau pendant le nettoyage. L’acide citrique ne doit pas dépasser une température tiède lors du rinçage pour évider la formation de nouveaux résidus.

Quant à l’acide acétique, sa concentration ne devrait dépasser les 25% pour l’usage domestique. Tous les acides ont un effet irritant, mais rien qu’à l’évaporation, l’acide acétique très concentré peut avoir des effets corrosifs pour les yeux, les muqueuses, la peau, même les os. Bon… comme on n’est pas dans un film de gangster, on n’a pas à se faire de soucis concernant la concentration quand on l’achète au supermarché ou à la pharmacie. Mais la substance n’est pas recommandée pour les machines à café à grain. Comme l’acide acétique attaque aussi l’inox et d’autres métaux, il faut l’utiliser avec précaution.

Tout comme l’acide citrique et l’acide acétique, l’acide lactique a un effet antibactérien. C’est pourquoi on en trouve dans le liquide vaisselle, le savon et d’autres produits cosmétiques.  L’acide lactique permet de décomposer des substances insolubles dans l’eau, comme la graisse et le calcaire. Ils sont transformés en lactates – les sels de l’acide lactique – qui à leur tous sont hydrosolubles. C’est la raison pour laquelle les pastilles nettoyantes à base d’acide lactiques sont très efficaces à l’utilisation dans une machine à café à grain. Ne vous en faites pas, en cas d’intolérance au lactose : vous ne risquez rien en utilisant les détergents à base d’acide lactique.

Avec l’acide lactique, les nettoyants à base d’agents tensioactifs sont les produits les plus doux pour nettoyer votre machine à café. Malheureusement, ils sont moins efficaces contre le tartre. Par contre, c’est LE produit pour détacher les huiles de café des tuyauteries. Les propriétés chimiques des tensioactifs rendent les graisses et d’autres saletés solubles dans l’eau, et permettent ainsi d’évacuer même les résidus de mouture de votre machine à café à grain.

Quel nettoyant pour quelle machine à café à grain ?

Les différents acides qui forment la base des produits d’entretien, ont des effets variables selon les matériaux avec lesquels ils interagissent. Les anciennes machines à cafés automatiques peuvent par exemple contenir des composants en aluminium : l’acide citrique est alors à éviter absolument. Utilisez plutôt un produit à base d’acide acétique qui ne comporte aucun risque pour l’alu.

Comme évoqué plus haut, le mieux est de s’orienter aux compositions des produits d’entretien originaux quand vous prévoyez d’acheter des produits génériques moins chers.

Malheureusement, beaucoup de fabricants n’indiquent pas ou insuffisamment les ingrédients des produits sur l’emballage. Il peut donc parfois s’avérer très difficile de trouver la composition exacte du produit d’entretien – surtout pour les vieux modèles.

Dans ce cas-là, je vous conseille d’enquêter auprès de la marque de votre appareil, pour savoir quels nettoyants vous pouvez utiliser. Pour ceux qui sont les heureux propriétaires de machines à café plus récentes, voici une liste qui peut vous aider à trouver le bon produit.

* Les nettoyants et détartrants de Bosch sont également compatibles avec les machines de Siemens car les appareils sont souvent de construction identique.

Précisions sur la liste

Je tiens à vous dire que je ne me porte pas garant de l’exactitude de toutes les informations concernant les modèles des différents fabricants. Cette liste ne doit que vous donner un aperçu et servir d’orientation pour vous aider à choisir entre acide citrique ou acétique, entre pastilles ou liquide, etc.

Comme vous pouvez le voir, je me suis limité aux marques que je connais déjà bien grâce aux nombreux tests de machines à café à grain que j’ai effectués. Toutefois, la liste ne prétend pas à être exhaustive. Pour être sûr, comparez bien les listes de composants sur les emballages avant d’acheter un produit générique.