La elección de la cafetera espresso correcta es ya de por sí un auténtico reto para los entendidos. En este artículo pongo a prueba detenidamente cafeteras con portafiltro y os digo cuál es mi ganadora en las distintas categorías. En estos momentos, la mejor cafetera espresso económica es para mí la Sage Bambino Plus.
Sage Oracle Touch | Gaggia Classic Pro | Sage Barista Express | Sage Bambino Plus | DeLonghi La Specialista | DeLonghi Dedica EC685 | La Pavoni Professional |
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 La mejor cafetera con portafiltro semiautomática del mercado. Auténtico café expreso Apta para principiantes Fácil de limpiar Precio muy elevado | Pese a los años, ¡ahí sigue al pie del cañón! Totalmente fiable Construcción duradera Fácil de usar Bastante pesada Diseño incómodo del depósito de agua | Un primer paso para disfrutar del viaje del expreso. Muy fácil de manejar Diseño elegante Acabados de calidad Máquina híbrida con las limitaciones habituales | Pequeña, económica, práctica... pero no cumple los estándares de barista. Ultracompacta y con un diseño bonito Espumador de leche automático con sensor Buen expreso Expreso no del todo correcto Calidad del material mejorable en algunos componentes | La preparación de un buen expreso precisa de un poco de dedicación. Opciones de ajuste y funciones claras Espuma de leche excepcional sin toquetear mucho Limpieza y manejo excelentes Requiere mucha dedicación y ajustes | Funcionalidad acorde con su precio. Compacta y económica Ajustes razonables Manejo sencillo Solo para principiantes | Una preciosa cafetera con palanca manual. Tarda menos de 10 minutos en calentarse Tiene buenos acabados Tiene un diseño fantástico Debe enfriarse antes de poder verter de nuevo agua Puede sobrecalentarse después de cierto tiempo |
A lo largo de los años, realmente he roto bastante con mis raíces de barista profesional. Por ti he puesto en práctica todas las formas de preparación posibles, pero la cafetera espresso había sido la excepción.
Se puede decir que la cafetera express es la encarnación de la cultura profesional del café y la única forma de preparar un auténtico expreso.
No obstante, su reputación hace que al cliente final le dé miedo el esfuerzo que supone usarla, la curva de aprendizaje y el equipo que la acompaña.
Este es el motivo por el que el boom de las cafeteras superautomáticas ha sido tan grande: ofrecen resultados (¡)similares(!) con muchos menos obstáculos.
Por otro lado, los fabricantes de cafeteras con portafiltro no han hecho nada por cambiar algo de esta imagen. Las cafeteras espresso deben tener un determinado aspecto, un determinado precio y llamar la atención de una clientela muy especial. ¡Que les den a los novatos!
Pero esto ha cambiado y creo que estamos entrando en una nueva era de cafeteras, porque los fabricantes están sacando al mercado una nueva serie de cafeteras express destinadas a consumidores y a principiantes. Incluso las cosas están cambiando bastante en la franja intermedia de los precios.
Ahora bien, en las cafeteras híbridas también hay una categoría totalmente nueva que debe cubrir esa laguna entre cafetera superautomática y cafetera con portafiltro profesional. En este caso, la Sage Oracle Touch es la mejor cafetera con portafiltro y molinillo que he probado hasta el momento.
He analizado para ti numerosos productos en lo que a auténticas cafeteras espresso se refiere y he encontrado nuevas ganadoras en áreas como «La mejor cafetera espresso para principiantes».
Índice de contenidos
Buenas opciones y funciones de personalización
Limpieza y manejo excelentes
Compacta y económica
Ajustes razonables
Manejo sencillo
Buen expreso y espuma de leche
Solo para principiantes
Hace pocos años que contemplo esta categoría, y es que cuando puse a prueba la DeLonghi Dedica esta era una completa excepción. En este ámbito era raro encontrar este tipo de cafeteras y, además, no valían nada, eran 100 % chatarra.
Actualmente la oferta se ha incrementado, pero el porcentaje de chatarrilla sigue siendo el mismo. La Dedica, como cafetera monocircuito con un formato exclusivo para principiantes, sigue siendo una cafetera que incluso en su nueva versión, la DeLonghi Dedica EC685, ofrece unos resultados bastante correctos.
Incluso en la propia marca no tiene competencia alguna.
La marca no se ha hecho ningún favor con la DeLonghi ECOV 311.11 GR. Pienso que en esta categoría de precios va a haber algo más de movimiento próximamente, porque con este umbral de precio ya de por sí bajo, el interés es supuestamente bastante grande.
Ultracompacta y con un diseño bonito
Espumador de leche automático con sensor
Buen expreso
Muy fácil de manejar
Buena relación calidad-precio
Expreso no del todo correcto
Calidad del material mejorable en algunos componentes
La Sage the Bambino Plus demuestra a partir de qué precio obtendrás una cafetera con un rendimiento aceptable y totalmente adecuada para principiantes.
Tiene un aspecto moderno que no reniega de sus raíces de cafetera con portafiltro y tanto la temperatura como la cantidad de agua se pueden regular sorprendentemente bien.
Para muchos principiantes el tubo espumador de leche automático es seguramente un argumento positivo, ya que se quieren ahorrar prácticamente todo el proceso de aprendizaje de cómo se prepara correctamente la espuma de leche.
El prensador de café es realmente inservible y los filtros son únicamente interesantes para los principiantes.
Pero esto no cambia nada del principio de funcionamiento bien concebido y del valioso cambio de café molido a expreso.
La mejor máquina híbrida
Auténtico café expreso
Apta para principiantes
Fácil de limpiar
Precio muy elevado
Con la Sage Oracle Touch es la primera vez que realmente me familiarizo con las cafeteras híbridas, porque ha logrado encontrar un punto medio aceptable entre la automatización y el proceso de aprendizaje.
Sin duda alguna aprenderás mucho sobre la preparación del expreso en una cafetera con portafiltro, pero no tienes la obligación de saber cómo se realiza cada paso antes de obtener un buen café.
Personalmente creo que la estupenda (y económica) Sage Barista Express tiene algo de ventaja, pues esta híbrida tiene que afrontar poco más que los habituales problemas de cualquier cafetera combinada.
Otra cafetera que puedo nombrar desde un punto de vista positivo es la DeLonghi La Specialista, la cual tomó (de forma consciente) un camino distinto a la Sage o la Gastroback.
Esta cafetera se centra más bien en los usuarios que están dispuestos a dedicar algo más de tiempo a los parámetros para la preparación de un expreso.
Opciones de ajuste y funciones claras
Espuma de leche excepcional sin toquetear mucho
Limpieza y manejo excelentes
Muy silenciosa
Requiere mucha dedicación y ajustes
Si no te identificas con este tipo de usuario, te pelearás un poco con La Specialista. En cualquier caso, la espuma de leche que se obtiene con el tubo espumador automático es la hostia e incluso perfecta, aun cuando se haga mal todo lo que se puede hacer mal en este tema.
En esta categoría no hay nada que predecir, ya que estoy totalmente seguro: el mercado de las cafeteras híbridas es el próximo sector importante para los fabricantes. Y, entre los proveedores, hay una opinión unánime:
Las cafeteras híbridas suprimen el miedo ante las cafeteras con portafiltro y, por eso, los clientes ya las consideran bastante interesantes.
Cuando hablo de «ambiciosa» me refiero a aquella cafetera espresso que, en primer lugar, lo parece, en segundo lugar, se toma muy en serio el tema de la preparación y, en tercer lugar, no realiza concesiones en cuanto a componentes y buena calidad.
No obstante, esta falta de concesiones se traduce también en desafíos que el usuario se debe plantear sin duda alguna.
Antes presentaba siempre a la Rancilio Silvia como mi cafetera favorita y un modelo ejemplar para principiantes. Desde mi punto de vista profesional, todavía opino igual.
Pero viendo las nuevas categorías que existen, ya no tanto. Como cafetera monocircuito (mira más abajo) es más económica que las cafeteras de gran calidad con otro sistema de circulación de agua.
Solo por el depósito de agua ya puedes ver que se trata sin duda alguna de una cafetera para principiantes, al menos en términos de tamaño y calidad, como sucede con la Silvia.
Además, se puede ver en los detalles que se ha utilizado muchísimo plástico en las cubiertas o los interruptores, lo cual se puede mejorar claramente.
No obstante, con esta cafetera con portafiltro recibes un buen artilugio que funciona más que bien, que es duradera y robusta, y que tiene un bonito aspecto de cafetera con portafiltro antigua sin florituras innecesarias.
Ya solo por su funcionalidad, la QuickMill Orione 3000 sería la mejor opción para muchos.
Ya me sorprendió muchísimo en la prueba del expreso, sobre todo en lo relativo a calentar el agua, donde tenía algunos detalles bastante buenos que solventarían los habituales problemas de las cafeteras monocircuito.
Que yo me decante por la Rancilio solo es por mi experiencia práctica con ambas cafeteras. Simplemente «siento» a la Silvia algo más y, por eso, en consecuencia hace que obtenga un mejor expreso. Es lo que yo pienso al menos.
En esta categoría me he relajado un poco. Mi premisa era que, de todas formas, no te ibas a interesar por una cafetera «cara» y complicada, pero al parecer estaba equivocado, tal como me lo demostraron los numerosos comentarios obtenidos al respecto.
Para darte una visión general de las cafeteras más amadas en esta categoría te voy dejar los enlaces (si están disponibles) de las cafeteras con portafiltro mencionadas que han obtenido buenas críticas:
Tengo unas ganas enormes de volver a poner a prueba cafeteras de esta categoría. Para ello me tienes que chivar qué productos nuevos o superclásicos quieres ver sí o sí.
Tal como te decía: todo lo que sea superior a 1500 euros creo que sería demasiado para el cliente habitual. Para todo lo demás anímate y déjame tu comentario.
Tarda menos de 10 minutos en calentarse
Tiene buenos acabados
Tiene un diseño fantástico
Tiene un manómetro que mide la presión de la caldera
Debe enfriarse antes de poder verter de nuevo agua
Puede sobrecalentarse después de cierto tiempo
Te soy sincero, aquí estoy lleno de prejuicios. Y admito que una cafetera como La Pavoni Professional tiene mucho de chulesca. Pues las palancas responden a una necesidad para la cual no hay motivo en la era de las máquinas automáticas.
Aun cuando La Pavoni es una auténtica petarda y tienes que saber pero que muy bien cómo manejarla, hasta el momento no he manejado ninguna cafetera espresso manual con palanca con la que pueda obtener un expreso tan exacto y de gran calidad.
¿Has descubierto quizás alguna alternativa molona a esta cafetera de acero inoxidable? ¡Me encantaría recibir tu comentario al respecto!
Solo por el hecho de que no existe la mejor cafetera express de todas en mi comparativa, ya puedes darte cuenta de mi principio: cada categoría está hecha para diferentes requisitos. En el pasado había (para mí) una categorización compuesta por tres tipos que se distinguían claramente entre sí:
Esta clasificación se basa en cómo se calienta el agua y bajo qué circunstancias sale esta del grupo de infusión y del tubo de vapor. En el artículo original no hubiera tenido sentido una clasificación distinta, porque los fabricantes se regían por este esquema, o solo ofrecían cachivaches baratos.
Tal como te he comentado en varias ocasiones, esto ha cambiado fundamentalmente. Dejando fuera las cafeteras profesionales, se puede distinguir una clasificación de al menos cinco tipos distintos de cafeteras espresso, que están dirigidas respectivamente a una clientela muy diferente:
Si estás buscando una cafetera express, creo que lo mejor es que conozcas y tengas en cuenta los dos sistemas de clasificación. Solo entonces serás capaz de determinar claramente qué tipo de cafetera con portafiltro se adecúa más a ti.
Además, nunca está de más conocer algunos términos y conceptos especializados para poder descifrar la charlatanería de marketing de algunos fabricantes. ¡Aquí te cuento algunas de mis últimas experiencias!
Yo, personalmente, solo por cuestiones de sostenibilidad ni pensaría en poner en mi cocina una cafetera con portafiltro de 150 euros. Puedes estar seguro de que estas versiones no soy muy duraderas.
Además, los componentes baratos no logran alcanzar ni la presión ni la temperatura o precisión (de forma permanente) que se requieren para obtener el expreso perfecto.
Algunas personas me han comentado que con esta categoría solo han tanteado el mundillo y pronto se decidieron por una cafetera de mejor calidad.
Lo interesante de esto es que hasta el momento nadie ha regresado de las cafeteras con portafiltro a las cafeteras superautomáticas. Aun teniendo la cafetera más barata.
Para los fabricantes esta categoría es bastante lucrativa, porque el umbral de precio para la obtención de una cafetera de este estilo es bastante reducido. Una vez adquirida, los enganchados al expreso cambiarán ellos solos a una versión superior de precio mayor.
Además, aquí se pueden obtener más puntos en la parafernalia de Instagram gracias a todos los colorines y diseños bonitos.
La única razón por la que la incluyo en esta categoría es porque el mercado está prácticamente repleto de este tipo de cafeteras. Aun cuando en cierto modo me gusta la DeLonghi Dedica EC685 por su relación calidad-precio, nos encontramos todavía en un nivel bastante bajo.
¿Qué te parece? Yo creo que estaría bastante guay que alguien abriera una cafetería autoservicio, donde los clientes pudieran preparar sus cafés en las cafeteras con portafiltro. Así no existiría el problema de los «tanteadores».
Una cafetera espresso (cara y propia) crea un sentimiento de respeto y un cachivache de 150 euros pues no lo hace. Está bien que tengas en tu cocina los pocos productos buenos que hay en esta categoría. Pero que sepas que el deseo de tener una cafetera mejor suele llegar rápido.
Ultracompacta y con un diseño bonito
Espumador de leche automático con sensor
Buen expreso
Muy fácil de manejar
Buena relación calidad-precio
Expreso no del todo correcto
Calidad del material mejorable en algunos componentes
Un ejemplo reciente bastante conseguido es la Sage the Bambino Plus, que por unos 350 euros ofrece exactamente este espumador de leche e incluye también temperaturas ajustables, cantidad de agua regulable y una presión correcta para un buen expreso.
Si estás buscando una cafetera para principiantes «seria», que enseña a su vez cómo se prepara un expreso y te quita el miedo de prepararlo, yo invertiría entre 300 y 400 euros.
Si justo acabas de empezar a buscarla y aún no te convence del todo la Sage (las cafeteras express hay que «sentirlas»), te recomendaría que te esperaras un poco.
Pues en esta categoría de precios habrá seguramente una mayor competencia, cada vez son más las innovaciones que llegan al mercado. Y esto también es bueno para la competencia de precios.
Las «antiguas» recomendaciones para principiantes, como la Rancilio Silvia y la QuickMill Orione 3000, para mí han subido un poco en la nueva clasificación por dos motivos: porque cuestan más que una auténtica cafetera para principiantes y los novatos se asustan bastante ante ellas.
Pero estas dos cafeteras no ostentan su título de clásicos así porque sí y es que, en comparación con, por ejemplo, los productos de 300 euros, tienen la ventaja de poseer una estructura duradera y de alta calidad.
No obstante, son algo complicadas de manejar y, en temas como el calentamiento, pueden ser algo lentas.
Si de todas formas te compras una cafetera de este tipo, te digo desde ya que te comprarás únicamente otro modelo si te has encaprichado de él.
Si en tu cocina está la Silvia o alguna de sus hermanas y ya te has familiarizado y adaptado a todas sus cosillas, para un usuario normal no habría nada mucho mejor que encontrar.
Con esta cafetera podemos debatir si quieres, hay suficientes argumentos para las supercafeteras como la Rocket Espresso Dual Boiler R58 (¡estoy enamorado de ella!).
Aunque esto se asemeja un poco a si comparamos un Smart con un Lamborghini: ambos son coches, ambos te llevan a la meta, el Smart tiene muchas ventajas frente al coche deportivo, pero un Lamborghini es para muchos más coche que un Smart.
Muy fácil de manejar
Diseño elegante
Acabados de calidad
Buena relación calidad-precio
Muchas opciones de ajuste y de aprendizaje
Máquina híbrida con las limitaciones habituales
Las marcas habituales que fabrican cafeteras para clientes finales alertan del bombazo del siglo, es decir, de sus nuevas cafeteras espresso con molinillo, que yo he bautizado —por simplificar— como cafeteras híbridas.
Esta idea no es muy innovadora. La antigua Gastroback 42612 Design Advanced Pro G, que ya os presenté brevemente allá en 2015, era un tipo de estos remix. Entonces durante años no sucedió nada.
Y ahora con la mejorada Sage Barista Express no solo hay una sucesora de la Gastroback.
DeLonghi, con DeLonghi La Specialista, acaba de entrar en el mercado con su novedosa cafetera híbrida, mientras que la Sage Oracle Touch se ha convertido en una de mis favoritas.
Casi podría afirmar que las cafeteras híbridas son en este momento la tendencia en el mundo de las cafeteras. Esto radica en la combinación inteligente de dos principios, que tienen bastantes ventajas:
De todas formas también se trata de una cafetera frente a la que hay que asumir un compromiso. Muchos fabricantes han reconocido que, en esta categoría, la tarea es quitarse el miedo frente a las cafeteras con portafiltro. Este paso intermedio tiene, por supuesto, sus inconvenientes:
Si únicamente miramos los números, hay más pros que contras. Por eso me divierte mucho poner a prueba las cafeteras híbridas. Desde el punto de vista de los precios, deberías comenzar con un nivel similar a La Specialista.
Opciones de ajuste y funciones claras
Espuma de leche excepcional sin toquetear mucho
Limpieza y manejo excelentes
Muy silenciosa
Requiere mucha dedicación y ajustes
No obstante, no estoy muy seguro de cuánto tiempo puede pasar hasta que uno se decida por hacer el cambio, pues el precio de las cafeteras híbridas no es moco de pavo, por lo que el umbral de precio para hacer el cambio es algo más elevado. Y estas cafeteras realmente funcionan bien.
Quitando las cuestiones del molinillo o fallos catastróficos, realmente para el fin que perseguimos no hay razón para el cambio. El expreso preparado en las variantes buenas es la caña y la espuma de leche incluso más aún.
Desde mi punto de vista, los factores de imagen y chulería juegan por ello un papel importante. Las cafeteras híbridas son geniales, pero en la próxima reunión de bebedores de expreso anónimos no se podrá explicar tan bien el porqué un elegante armatoste de cafetera con portafiltro sea el modelo italiano perfecto.
Tarda menos de 10 minutos en calentarse
Tiene buenos acabados
Tiene un diseño fantástico
Tiene un manómetro que mide la presión de la caldera
Debe enfriarse antes de poder verter de nuevo agua
Puede sobrecalentarse después de cierto tiempo
Si soy honesto, no debería seguir hablando de las cafeteras con palanca manual, y por esa razón La Pavoni Professional es la única cafetera espresso manual con palanca que presento en esta guía.
Y es que las cafeteras con palanca manual en realidad son innecesariamente complejas y si las comparamos con otras son realmente caras, pero tengo que reconocer que su aspecto es excepcional y otorgan a la cocina ese toque del auténtico conocedor del café.
Si el tema fuera realmente por algo más que chulería, cualquier cafetería solo prepararía expreso con cafetera espresso manual con palanca.
El funcionamiento mecánico es naturalmente una reverencia ante las primeras cafeteras espresso, que incluso eran capaces de preparar un expreso de acuerdo a nuestros estándares de calidad actuales. Pero desde entonces la «automatización» ha hecho que todo sea mucho más fácil y mejor.
Diagrama de una cafetera espresso manual con palanca
Básicamente, las cafeteras con palanca manual también preparan el expreso con una presión de 9 bar. Para ello debes presionar la palanca manual primero hacia arriba para que el agua presione el émbolo hacia arriba y sirva de resistencia.
En cuanto el agua fluya a la cámara de infusión, se produce el contacto con el expreso molido en el portafiltro. Esto no es tan malo. Solo tendrás que esperar unos segundos y tendrá lugar la preinfusión, lo que es excelente para la realizar la extracción perfecta.
Si se trata de la primera dispensación, el agua se enfriará muy rápido. El grupo de infusión normalmente es macizo y no está calentado, por lo que primero se debe llevar a la temperatura necesaria. Para eso está la dispensación vacía. Esta tiene una doble función: limpiará el portafiltro y lo calentará.
En la imagen siguiente puedes verme presionando la palanca hacia abajo. De este modo, se genera la presión necesaria para la dispensación.
Como en este momento no existe contacto alguno del agua con el hervidor, la temperatura del portafiltro es menor que la temperatura del hervidor y, en el mejor de los casos, se habrá enfriado de forma óptima.
Hasta que llegues hasta este punto donde manejes este proceso incluso dormido y en cualquier situación, realmente debes invertir mucho tiempo en practicar. Además, una cafetera espresso manual con palanca no te va a perdonar los errores que puedas cometer en el molinillo o a la hora de elegir el expreso.
También es desesperante que una cafetera espresso manual con palanca (en particular, La Pavoni) se sobrecaliente tras pocas dispensaciones de expreso y necesite una pausa. Por lo que se refiere a la espuma de leche, no tienes que darle muchas vueltas.
En cualquier caso, existe un buen motivo por el que La Pavoni Professional no puede desaparecer de mi cocina: si sabes lo que haces, no hay mejor oportunidad de obtener las mejores características de los granos de café.
En este caso, La Pavoni te costará sobre unos 600 euros (o más) en Amazon, así como mucho tiempo, paciencia y músculos.
Llegamos a la primera categoría para «profesionales» y un modo de funcionamiento en donde podrás ver cafeteras express para principiantes donde no se verá claramente la etiqueta del precio.
Las cafeteras monocircuito adoptan este nombre porque el propio circuito del agua o la caldera se utilizan para preparar el expreso y espumar la leche.
Esto supone un problema porque, para espumar la leche, el agua debe estar a una temperatura mayor que para el expreso. Y la diferencia es realmente grande: para un expreso, el agua debe estar a unos 94 ºC, y un vapor de agua en condiciones se consigue entre 110 y 130 ºC.
Sí o sí, la cafetera debe seguir calentándose después de dispensar el expreso o enfriarse para preparar el siguiente capuchino o flat white. Si esto no va como debe, el expreso de la siguiente dispensación será amargo y se extraerá de forma incorrecta. Eso está claro.
Además, estos procesos de calentamiento y enfriamiento suelen ser largos. Sin embargo, un buen capuchino se basa en que la leche y el café se unan lo más rápido posible.
Conclusión:
Por esta razón, yo, como auténtico purista, soy tan fan de la Rancilio Silvia. Como cafetera monocircuito, incluso obteniendo unos resultados y teniendo unos componentes de alta calidad es más barata que la competencia.
Igual de agradable es la SAGE SES500 the Bambino Plus, que me sorprendió y por menos dinero.
Si eres fan de la leche y quieres vivir la «aventura de la cafetera monocircuito», te entretendrás con el denominado «surf de la temperatura». Esto consiste en poder combinar correctamente el tiempo de espera, las dispensaciones vacías y los conocimientos sobre la cafetera.
Una solución bastante buena para el problema de la temperatura nos la ofrece la QuickMill Orione 3000, ya que su estructura monocircuito se complementa con un calentador de paso. Este proporciona rápidamente una temperatura de vapor estable.
Si has leído con detenimiento la parte relativa a las cafeteras monocircuito, pensarás que las cafeteras de dos circuitos son cafeteras con portafiltro que tienen dos circuitos de agua a diferentes temperaturas.
De este modo el vapor para espumar la leche y el agua de infusión para la preparación del expreso se pueden obtener simultáneamente sin tiempo de espera.
Tal como puedes ver en el dibujo, en la caldera hay agua a una temperatura de entre 110 y 130 grados centígrados. Esta agua se utiliza para espumar la leche. A través de este hervidor pasa un tubo.
Por este fluye el agua que, debido al material elegido del tubo y el tiempo de extracción, obtendrá el rango de temperatura óptimo para el proceso de infusión.
Este tubo se llama intercambiador de calor. En numerosos foros, por vaguedad o colegueo de internet, utilizan la abreviatura HX (por el término en inglés, heat exchanger).
En cualquier caso, en este tubo también existe el riesgo de sobrecalentamiento. Esto se puede observar cuando el vapor sale por el surtidor del portafiltro. Por lo tanto, se tiene un problema similar al de la cafetera monocircuito: un agua demasiado caliente hará que obtengas un expreso amargo.
A diferencia de la cafetera monocircuito, aquí la cantidad de agua se puede ver en el tubo de la cafetera de dos circuitos. Por lo que si sale vapor del portafiltro, pulsa el botón para la dispensación de expreso y deja que salga el caldo caliente. Un bonito efecto secundario: puedes utilizar esta agua para precalentar la taza de tu expreso.
En relación con las cafeteras de dos circuitos, a menudo se escucha la palabra termosifón. Este componente puede ayudar a compensar la temperatura.
El modelo para principiantes más conocido entre las cafeteras de dos filtros es la Oscar Nuova Simonelli, actualmente se comercializa su segunda generación.
No solo posee un aspecto extravagante, sino que siempre causa una excelente impresión en los fans, también en lo que respecta a la calidad del café.
Con un precio de unos 800 euros, puedes ver el margen que hay normalmente entre las cafeteras espresso monocircuito y de dos circuitos.
Además, esta cafetera tiene un peso aproximado de 17 kilogramos y un tiempo de calentamiento muy lento, por lo que no es precisamente una minicafetera fija. Tampoco tiene un surtidor de agua caliente ni un control de presión mediante un manómetro ni una opción estándar para reducir la presión.
Si tienes ganas de permitirte un lujo, échale un vistazo, por ejemplo, a la clásica ECM Technika IV. Es antigüilla, pero es un precioso objeto de exposición para la inversión que realizarías, que rondaría los 1600 euros.
La ECM elimina esa línea que divide lo particular de lo profesional, su aspecto es simplemente excepcional y tiene una calidad extraordinaria. Muchas cafeteras express Bezerra también son dignas de mención.
La tercera categoría para «profesionales» se centra en las cafeteras con portafiltro con dos calderas independientes, las cuales verás identificadas como «Caldera I» y «Caldera II» en el dibujo.
El juego es similar al de las cafeteras de dos circuitos: la caldera I suministra el agua del expreso y genera la presión, la caldera II procura la temperatura de vapor de agua para la espuma de leche. Las dos calderas solventan todos los problemas de las cafeteras monorcircuito y de dos circuitos:
En cualquier caso, las dos calderas presentan otro problema: en función de la intensidad de uso, el agua «holgazanea» algo más en la respectiva caldera (solo se utiliza para una cosa). Y el agua, que se está calentando continuamente, no es que sea la mejor.
En las recomendaciones sobre las mejores cafeteras express con caldera dual te voy a ofrecer mi opinión más personal y subjetiva. Cuando era estudiante y comencé con Coffeeness, tenía una hucha para la Rocket Espresso Dual Boiler R58.
Su precio (en abril de 2020) es de unos 700 euros, sigue pesando unos buenos 30 kilogramos y no tiene ni pizca de bonita. Pero su funcionalidad me entusiasma hasta el infinito:
La temperatura de infusión se puede ajustar de manera flexible. El control PID tiene un elemento de mando externo. ¡¿Perdona?! Esto es superguay. De este modo puedes regular la temperatura del agua. Además, está muy bien fabricada y es silenciosa.
Aunque muy a mi pesar aún no he conseguido tenerla en mi cocina de pruebas. La razón principal es que tengo muchas otras cafeteras, pero el tiempo dirá. ¿Qué opinas?
Una última cosa sobre ese maravilloso control PID. Por si no lo habías oído nunca, PID son las siglas para ‘Proporcional-Integral-Derivativo’ y, en resumidas cuentas, este control es el responsable de que la temperatura del agua se mantenga SIEMPRE constante mientras esté infusionando.
Aquí hay tres aspectos que se interrelacionan entre sí y realmente todo es demasiado técnico. Pero recuerda: el control PID es una especialidad primordial de las calderas duales y simplemente es lo más. Sobre todo cuando tengo acceso a él como en la Rocket.
Si quisiera explicarte en detalle cómo funciona una cafetera express, necesitaría la mitad de internet y tú la carrera de ingeniería. Pero esto realmente no hace falta para conocer el funcionamiento esencial:
Cuando todos los componentes interactúan perfectamente entre sí, conseguirás un expreso que constará de los siguientes parámetros:
Esta fórmula de 5 factores no cambia nunca en sus bases, pero puede variar ligeramente en función del gusto, el tamaño de la dispensación, los granos de café o las características de la cafetera.
Pero con esta fórmula puedes ver que la cafetera espresso no es la única responsable del expreso que deseas. Una cafetera profesional megacara podrá darte una birria si pasas por alto todos estos aspectos o utilizas una calidad inferior.
Por eso dicen que: la cafetera express no hace al maestro, sino la práctica y el esmero.
Mientras analizo las cafeteras espresso, ya te he hablado más de una vez por encima sobre los filtros de crema y te doy a entender también que un filtro no es a su vez un filtro.
En las cafeteras espresso para principiantes y las cafeteras con portafiltro para profesionales es muy fácil distinguir los filtros e, incluso, los portafiltros en algunas ocasiones.
Simplemente tienes que coger los accesorios de filtrado, girarlos y tocarlos:
Si el material es de una sola capa y toda la base es un único filtro, entonces estaremos hablando de una versión para profesionales.
Tal como indica ya el propio término «filtro de crema», esta diferencia está relacionada con la espuma del expreso, un tema debatido hasta la saciedad.
Pero independientemente de si la crema es realmente importante o no para un expreso, siempre será el indicador perfecto para saber si en la preparación se ha seguido la fórmula de los 5 factores.
Una de las grandes dudas en el proceso es la presión requerida, la cual se consigue principalmente por la interacción entre la potencia de la cafetera, la compresión de la pastilla, el grado de molienda y la cantidad de café, pero también por la fórmula de los 5 factores.
Y las cafeteras para principiantes y los usuarios principiantes no siempre rinden bien en todos estos aspectos.
Por eso, los filtros de doble capa con su pequeño orificio ayudan a compensar estas carencias y a generar la resistencia necesaria frente al agua. Por eso se hace un poco de trampa para poder hablar al menos de un expreso en condiciones.
Pero está claro que los expertos no te lo van a comprar. Ellos lo hacen todo correcto y, además, tienen ante ellos una buena cafetera calibrada a la perfección. Quieren obtener una extracción completa, uniforme y limpia. Y para ello necesitan un filtro completo, uniforme y limpio.
Quien sea un auténtico esteta, se olvidará de los típicos «surtidores» y optará por un portafiltro sin fondo. De este modo podrás ver inmediatamente el expreso durante la extracción.
Muchos profesionales dicen que es bueno para el café que el líquido no entre en contacto con tanto metal o plástico (cafeteras baratas).
Todo esto se basa opcionalmente en la higiene, los reparos con ciertos materiales o la caída de temperatura por el contacto con el metal. A mí también me gustan los portafiltros sin fondo, pero porque opto principalmente por un buen filtro y un portafiltro que se ajuste bien a la mano.
La palabra debo deja claro que no solo vas a invertir en una cafetera espresso. Y es que, a diferencia de las cafeteras superautomáticas, aquí no se tiene un molinillo de café integrado, sino que se tiene que comprar aparte.
Incluso si estás lidiando con este problema teniendo una cafetera híbrida, después del primer intento con el accesorio suministrado vas a notar que falta algo para tener la suerte de la cafetera con portafiltro.
Por eso te quiero presentar rápidamente el accesorio más importante de una cafetera con portafiltro, no importa si es obligatorio u opcional:
E incluso mejor… ¡en un molinillo de expreso excelente! Muchas variantes automáticas para principiantes suelen tener el problema de que los granos de café no se muelen lo suficientemente finos para generar la presión óptima en el portafiltro.
Lo más gracioso es que los molinillos manuales de expreso buenos, como mi Comandante (bastante caro) o el molinillo manual de café Porlex Tall no suelen tener nunca problemas. Pero ¿quién querría tener que moler café cada vez que se quiera preparar un expreso?
Dos modelos de mi comparativa de molinillos de café te muestran lo que se entiende por un molinillo de expreso excelente, que se adecúa a la perfección a una cafetera con portafiltro:
Pero, claro, el precio de estas dos recomendaciones puede asustar un poco. Sin embargo, a raíz de mis pruebas a largo plazo, sé que estos molinillos son casi indestructibles. Además, en esta categoría de precios no encontrarás unos resultados de molienda más homogéneos.
Algo más abajo (también en cuanto a precio) puedes encontrar el Graef CM 800, el cual utiliza nuestro equipo continuamente. Entre tanto, lo han actualizado varias veces y ahora está disponible en la generación Graef CM820EU.
El Graef de la serie 800 destaca principalmente por sus buenos resultados teniendo un precio relativamente bajo. La molienda no se realiza de forma progresiva, pero se apaña bastante bien con sus 40 niveles.
En cualquier caso, su montaje (o desmontaje para la limpieza) es complicado. Y la limpieza es una tarea habitual, porque debido a que gran parte está hecho de plástico, da bastante carga electrostática. No obstante, con Graef y su serie CM 8 estás más que servido.
Por cierto: solo porque tengas una cafetera híbrida no quiere decir que un molinillo independiente es superfluo.
Por ejemplo, en el caso de La Specialista de DeLonghi, con un molinillo de café independiente te ahorrarías muchas de las tareas de ajuste si quieres probar nuevos granos de café. No es obligatorio, pero sí un consejo.
Tengo que ser muy sincero: prácticamente todas las cafeteras con portafiltro que ya he analizado para ti incluyen un prensador de café que parece de juguete.
La mayoría de versiones no se ajustan bien a la mano, son demasiados ligeros y, por tanto, no consiguen generar la fuerza de compresión suficiente de aprox. 15 kg.
Sin esta presión no se puede comprimir bien la pastilla de café y el agua la atraviesa demasiado fácil, quizá sale volando del portafiltro o te puedes encontrar perfectamente un abrevadero de café al retirar el portafiltro. En cualquier caso: ¡que el prensado salve al expreso!
Si hay una estación de prensado automático (que es una característica de las cafeteras híbridas), no suele ser tan desastre. Pero no siempre lograrás esa comprensión que deseas con el prensador de café, o será que la mecánica no tiene un buen día, o cualquier cosa que se te pase por la cabeza.
Un buen prensador de café es un punto positivo en comodidad que no tiene por qué costar una millonada. He estado barajando la posibilidad de hacer un análisis al respecto. ¿Qué opinas?
Hasta el momento tampoco tengo uno favorito. Para mí lo importante es que el propio prensador esté fabricado en una aleación muy pesada y lisa, mientras que el mango debe tener un diseño que pueda sujetar perfectamente en la mano y ejercer presión sin que me duela.
¿Cómo se extrae la pastilla de café del portafiltro? Si fuera por los fabricantes de cafeteras espresso, estarías solo ante el peligro. Tienes tres opciones: golpeas el portafiltro en el borde del cubo de basura (¡qué asco!), utilizas un recipiente casero adecuado o compras un depósito para posos de café.
Lo bueno de estos cubos de mesa para restos de café es la barra transversal sobre la que puedes golpear el borde del portafiltro. De este modo se desliza la pastilla de café del filtro.
Pero para ello el depósito para posos de café debe ser estable y, a poder ser, pesado. Que la barra transversal esté revestida de goma u otro material similar hace que los golpes no hagan un ruido impresionante.
Por cierto, este depósito especial no solo es recomendable por cuestiones de higiene y por tener una estación de café completa, también se trata de un controlador. Según salga la pastilla de café del filtro y cómo de estable caiga en el depósito podrás saber si todo ha salido perfecto en la preparación.
Si cae pringoso y como lodo en el depósito, quiere decir que ha ido igual de mal que si cayera más seco que la mojama y se desmigara inmediatamente al llegar a la base. La pastilla de café óptima mantiene grosso modo su forma antes de que se seque del todo y se desmigue.
No es obligatorio tener una jarra de leche que se adapte perfectamente a tu mano, a no ser que quieras ser un maestro del latte art. La mayoría de las personas se apañan bastante bien con las jarras incluidas con la cafetera. Aunque, si faltara, la inversión no sería muy elevada, pero los beneficios sí.
Las jarras de café tienen la forma ideal para espumar y son totalmente insensibles al calor y al vapor de agua. De algunos vasos no podría decir lo mismo.
…y no se te ocurre nada más que te puedas comprar, hazte con una almohadilla de prensador de café, que seguro que te alegrará tanto como un elegante cepillo de limpieza de madera.
También puedes echar toda la carne en el asador y depositar las pastillas de café en un auténtico cajón para posos de café. Por el momento no quiero hablar sobre las tazas de expreso más bonitas.
Pero antes de comprar cualquier artilugio, invierte tu dinero (¡)siempre(!) en granos de un excelente café. Nada de café de supermercado, tuestes industriales ni bolsas de origen incierto.
Dirígete a empresas tostadoras que sean justas y transparentes en sus canales de suministro y fuentes de abastecimiento, y que realicen su tueste con esmero.
Esta condición es inamovible. No en vano la «mezcla» es el primer factor de la fórmula de 5 factores.
No merece la pena realizar una amplia introducción teórica sobre la preparación del expreso en la cafetera con portafiltro. Pues aquí, más que en cualquier otra categoría, es de aplicación lo siguiente: lo tienes que hacer una y otra vez.
Además, cada cafetera y cada molinillo que se ajuste a esta funcionan de un modo distinto.
Lo que sí te voy a dar son un par de consejos de cómo conseguir más rápido un excelente expreso y eliminar las típicas fuentes de error.
Cuando hablo de las cafeteras superautomáticas siempre digo que no es buena idea comprar una usada, porque no sabes nunca si el dueño anterior la ha cuidado y de qué manera.
Lo mismo se puede decir para las cafeteras espresso usadas. Pero aquí tienes la ventaja de que el café molido no debe entrar nunca en la cafetera y, por lo tanto, no debería haber moho muy en su interior.
Todos los demás aspectos los puedes ver y probar directamente, y deberías hacerlo siempre antes de comprar un producto usado.
En particular, cuando hablamos de cafeteras express de muy alta calidad con una vida útil supuestamente muy larga, puedes hacer un buen negocio si compras una usada. Pero te recomiendo encarecidamente que no compres una cafetera de este tipo a ciegas.
Normalmente, mientras se conversa con el vendedor, ya se puede deducir si entiende su cafetera y si le ha mostrado el respeto necesario.
La limpieza de una cafetera express es muy sencilla. Aquí no hay ni tubos flexibles de leche ni grupo de infusión interno ni molinillo montado fijo que se deban trastear con mucha dificultad para desmontarlos.
No obstante, esto induce a menudo a no preocuparse mucho por la limpieza y a creer que son suficientes los típicos pasos de limpieza entre dos y tres dispensaciones de café. Pero habiendo tanta agua en juego, nadie te va a librar de descalcificar la cafetera con portafiltro.
Te recomiendo encarecidamente realizar en distintos intervalos (e intensidades) hasta seis pasos de limpieza distintos (en función de la cafetera):
Antes, durante y después de cada dispensación de expreso
Antes, durante y después de cada espumado de la leche
Cada vez que se rellene agua
Después de cada día de uso
Según la frecuencia de uso, una vez a la semana
Según la frecuencia de uso, una vez al mes
Uno de los utensilios más importantes para ello es el denominado filtro ciego o inserto ciego. En la minicafetera Sage the Bambino Plus a esta cosa se la llama disco de limpieza. La función es siempre la misma: mantiene el agua en la cafetera y evita que salga por el portafiltro.
Alguna vez también lo he escuchado como «dejar borbotear la cafetera». Tiene su lógica. Dado que el limpiador no puede ir a otro sitio, rota en el grupo de infusión y lleva a cabo allí su función.
Todo esto suena muy extenso y laborioso, pero en la realidad se realiza normalmente en pocos segundos y es una parte fija del proceso en la rutina correspondiente. Limpiar una cafetera con portafiltro no es realmente una hazaña.
La descalcificación de una cafetera espresso suena también muy laboriosa, pero, al igual que en la cafetera automática, no se necesita realizarla con mucha frecuencia y es una cuestión rutinaria. Los intervalos de descalcificación dependen naturalmente
La buena noticia es que la descalcificación es muy fácil. Me refiero a intervalos mensuales o incluso trimestrales.
Aquí te deberás orientar también según el aspecto exterior. Si aparece cal en el café, en los portafiltros o en el grupo de infusión, se puede decir que es casi demasiado tarde.
Lo primero que tienes que hacer es añadir el descalcificador en el depósito de agua o en una fuente y respetar los tiempos de remojo correspondientes de todas las piezas móviles. Los filtros y portafiltros deben estar en remojo unos 30 minutos antes de que se puedan limpiar bien y secar posteriormente.
En el depósito de agua se dejará el agua con descalcificador casi el mismo tiempo. Lo mismo se aplica para las puntas (enroscables) de las boquillas de espuma de leche o de agua caliente con filtro.
La descalcificación de la cafetera con portafiltro dependerá de la estructura de la cafetera y su construcción (monocircuito, dos circuitos, caldera dual, etc.).
Las cafeteras monocircuito económicas, como la Sage the Bambino Plus, te guiarán por el proceso con los botones luminosos y determinadas combinaciones de botones; en los modelos de alta calidad conformes al modelo clásico es algo más complicado.
Por eso te recomiendo encarecidamente que tengas en cuenta siempre el manual de instrucciones correspondiente a tu cafetera.
En la versión inicial de este artículo te comentaba que prefería no utilizar químicos y que utilizo ácido cítrico para descalcificar. Muchas personas me echasteis la bronca y con razón.
Cuando lo escribí, pensaba siempre en mi La Pavoni Professional, cuya caldera no es de aluminio. Pero muchas otras cafeteras con portafiltro están fabricadas justo con este material y el ácido cítrico las dañaría.
Por eso mi consejo actual es: utiliza el descalcificador que recomienda el fabricante. No tienes que utilizar obligatoriamente un producto de marca, pero sí que tenga los mismos componentes.
Hacer espuma de leche con el tubo de vapor ha sido siempre un tema bastante complicado, así que si eres fan de la espuma de leche y te encanta el café con leche u otras bebidas de leche, echa un vistazo al artículo que te acabo de enlazar.
Allí encontrarás las indicaciones básicas de cómo conseguir una espuma de leche fluida, de poro fino y bien atemperada con el proceso bastante complicado del tubo de una cafetera espresso.
En cualquier caso, a pesar de todas las habilidades que he adquirido a lo largo de los años sobre el tema del espumado manual de la leche, una cosa tengo que decir: los tubos de leche automáticos de muchas cafeteras express económicas o de las cafeteras híbridas son extraordinarios.
No hace falta apenas aprender nada. Y no todo tubo automático ofrece exactamente el resultado que un dibujante de leche se espera. Pero primero se tiene que aprender bien cómo hacer espuma con la DeLonghi La Specialista o la Sage Bambino.
Lo que quiero decir con esto es que los tubos espumadores puramente manuales son el rasgo característico de las cafeteras espresso de alta calidad y su manejo, por tanto, es como un símbolo de estado.
Pero si ese tipo de espumado de leche es una de las razones por las que no te atreves con una cafetera con portafiltro, entonces la nueva generación de cafeteras para consumidores te resultará de ayuda después de todo.
No quiero enrollarme demasiado aquí y simplemente iré al quid de la cuestión y, de paso, te daré también algunos consejos sobre cómo debes leer las hojas de datos o las descripciones de producto de las cafeteras con portafiltro.
Para mí es importante que no te dejes deslumbrar por las cifras falsas y que compres una cafetera que también utilices por completo.
¿Qué consejos, trucos o preguntas tienes todavía en la manga? ¡Me encantaría que me dejaras un comentario!
