Hace mucho que he podido dejar de quejarme de la calidad del expreso hecho con cafetera superautomática, pero sigue faltándole ese algo que lo haga auténtico. Aunque sea negro, fuerte y tenga buena crema, lo que dispensa una cafetera automática y una cafetera con portafiltro no es lo mismo.
Hace mucho que he podido dejar de quejarme de la calidad del expreso hecho con cafetera superautomática, pero sigue faltándole ese algo que lo haga auténtico. Aunque sea negro, fuerte y tenga buena crema, lo que dispensa una cafetera automática y una cafetera con portafiltro no es lo mismo.
Además, desde el punto de vista funcional, una cafetera superautomática es muy limitada, da igual los ajustes que se puedan realizar. Después de todo, el café y la espuma de leche son el resultado de la interacción automática de diversos componentes.
Las cafeteras espresso híbridas están a medio camino entre las cafeteras automáticas y las cafeteras con portafiltro, por lo que tienen funciones automatizadas pero es el propio usuario el que prepara el expreso por sí mismo, de principio a fin.
Así que, si deseas disfrutar de un auténtico expreso en casa y careces de habilidades de barista, la cafetera híbrida Sage Barista Touch tiene, al parecer, madera de ganadora. Actualmente está disponible por 704,42 Euro.
En la gama media de las máquinas híbridas, la Sage Barista Touch despliega todos sus encantos y combina lo mejor del mundo de las cafeteras superautomáticas con lo mejor de las cafeteras espresso. Nos invita a experimentar y aprender y, además, nos lo pone muy fácil.
Sage ofrece un descalcificador específico para sus propias cafeteras (n.º de producto SES007). Lógicamente, también puedes optar por productos de otras marcas o de marca blanca, pero fijándote siempre en que sean adecuados para cafeteras con portafiltro.
Después de cada uso: boquilla para leche, portafiltro y salida de café. A diario: depósito de agua y bandeja de goteo. Con cada cambio de granos de café: recipiente para granos y molinillo. Una vez al mes: descalcificación.
Esta máquina australiana de gama media está muy bien equilibrada por dos razones: (1) es tan automática que elimina los mayores obstáculos a la hora de preparar un expreso correctamente y, al mismo tiempo, (2) es tan manual que acabarás convirtiéndote en un experto en cafeteras con portafiltro casi sin darte cuenta.
Aunque la Sage Barista Touch no es la única cafetera híbrida que ha obtenido muy buena puntuación en mi comparativa de cafeteras espresso del 2023, considero que es una de las más logradas y mejor concebidas.
Por cierto, Sage Appliances es el nombre comercial con que el grupo matriz Breville —fundado en Australia en 1932— distribuye sus productos en Europa. Te lo digo por si te topas con cafeteras u otros artículos en los que ponga Breville; para que no te sorprendas.
Superintuitiva
Sage Barista Touch
¡La mejor cafetera espresso Sage de gama media!
Excelente relación calidad-precio
Manejo intuitivo (pantalla táctil)
Diseño compacto
Calentamiento muy rápido
Una sola caldera
Lo esencial sobre las cafeteras espresso Sage: comparativa de series, funciones y precios
Aparte de algunos tímidos intentos de DeLonghi, Gastroback y Solis, actualmente Sage es la única marca importante a la vanguardia de las cafeteras espresso híbridas. De todos modos, Gastroback forma ahora parte del grupo.
Sage tiene dos series principales, cada una de las cuales se enfoca en un tipo de cafeteras:
La serie Barista, en las cafeteras con portafiltro clásicas.
La serie Oracle, en las cafeteras superautomáticas.
Las diferencias más importantes entre ellas las encontramos en el manejo, la guía (visual) paso a paso en todas las operaciones y la automatización en aspectos como la temperatura de infusión, el tiempo de extracción, etc.
El molinillo integrado es la característica más importante de una cafetera espresso híbrida, por lo que no debe sorprendernos que, en términos de precio, se acoja a los principios que siguen otras categorías de cafeteras: cuantos más grados de molienda, más cara es la máquina.
Como ya he comentado, la Sage Barista Touch (n.º de modelo SES880) es una cafetera de gama media. El precio recomendado del fabricante son 1250 euros*, pero en algunas partes ronda los 1000 euros*. Así pues, la relación calidad-precio parece bastante buena, al menos a primera vista. *(Fecha de la consulta: septiembre de 2023)
Para valorarla mejor en su contexto, compararemos las principales series y sus modelos más importantes. De la gama superior, tomaremos sin duda la cafetera Oracle Touch, ya que, en muchos aspectos, equivale exactamente a la Barista Touch.
| Barista Touch | Barista Express | Barista Pro | Oracle Touch | |
|---|---|---|---|---|
| Tipo | Cafetera monocircuito | Cafetera monocircuito | Cafetera monocircuito | Cafetera de dos circuitos |
| Grados de molienda | 30 | 16 | 30 | 45 |
| Manejo | Pantalla táctil | Botones, manómetro | Pantalla LCD, botones | Pantalla táctil |
| Espumador | Tubo de vapor automático | Tubo de vapor manual | Tubo de vapor manual | Tubo de vapor automático |
| Prensado | Manual | Manual | Manual | Automático |
| Perfiles de usuario | 6 | No | No | 8 |
| Especialidades de café preajustadas | 5 | 2 | 2 | 5 |
| Temperatura de la espuma de leche ajustable | Sí | No | No | Sí |
| Consistencia de la espuma de leche ajustable | Sí | No | No | Sí |
| Tamaño del portafiltro | 54 mm | 54 mm | 54 mm | 58 mm |
A continuación, explicaremos con mayor detalle lo que suponen estas funciones y ajustes a la hora de usar una cafetera espresso híbrida. Para ello, compararemos la Barista Touch con cada una de las cafeteras de la tabla anterior.
Barista Touch vs. Oracle Touch
En sentido estricto, lo único que diferencia al buque insignia de Sage —la Oracle Touch— de una cafetera superautomática es el portafiltro.
Esto es así porque no tienes que hacer prácticamente nada por tu cuenta para conseguir el expreso perfecto y la espuma de leche a tu gusto; lo único que sí que corre por tu cuenta, como es lógico, es insertar el portafiltro donde toca y colocar la jarra de leche bajo el vaporizador. Y poco más.
La cafetera Oracle dispone de caldera dual, lo que le permite calentar el agua para el expreso y el vapor para la espuma de leche de forma independiente.
Esto significa que los puedes preparar simultáneamente y que, entre bebida y bebida, no hay que esperar hasta que la temperatura del agua utilizada para el espumado sea apta para el expreso.
La Oracle Touch también nos ofrece más grados de molienda —lo que siempre es bueno—, así como más asistencia con diversas recetas de café.
Sin embargo, en el caso de las cafeteras híbridas, lo de las bebidas preprogramadas tenemos que cogerlo con pinzas, ya que el concepto no es el mismo que con las cafeteras automáticas.
Esta diferencia es sumamente importante a la hora de decidirte por una cafetera híbrida: si ya has manejado una cafetera espresso antes, te las apañas bien con un espumador de leche y sabes cómo extraer un expreso correctamente, en teoría no necesitas ninguna ayuda.
Por un lado, esto significa que puedes ahorrarte los 2.399,00 Euro que cuesta la Oracle Touch y que con la Barista Touch estarás muy contento.
Por otro lado, la Sage Oracle Touch merece la pena para todos aquellos que no solo necesitan asistencia, sino que no tienen ganas de pasar mucho tiempo de pie delante de la máquina y que aman esa sensación de que la cafetera lo hace todo por ellos.
También te diré que algunos ajustes de la Oracle Touch me parecen algo innecesarios. Por ejemplo, hay perfiles de espuma de leche para diversas alternativas vegetales. ¿Lo usará alguien? A mí me da que no.
La Oracle Touch, con su estación de prensado automático, juega en otra liga, ya que comprime el café molido de manera óptima. En la Barista Touch, debemos conformarnos con el pequeño támper de plástico incluido en el volumen de suministro, que no tiene ni punto de comparación.
Barista Touch vs. Barista Express
Si suprimimos la pantalla táctil, reducimos los grados de molienda a la mitad y cambiamos el tubo espumador automático por uno clásico, obtenemos la cafetera Sage Barista Express.
Por 706,89 Euro tienes una versión muy limitada de la Barista Touch. Sin embargo, tratándose de una cafetera híbrida con portafiltro, no creo que a muchos les importe (véase mi opinión acerca del nivel de automatización necesario).
La Barista Express podría definirse como una cafetera espresso clásica con molinillo incorporado. Por lo tanto, si sabes lo que tienes que hacer, en general ofrece una buena relación calidad-precio.
Eso sí, en comparación, la Barista Touch no solo le quita un montón de trabajo al usuario, sino que durante la prueba me ha convencido (algo) más que la Barista Express.
Barista Touch vs. Barista Pro
Lo de «Sage Barista Pro vs. Touch» es algo que he leído por activa y por pasiva. Y no me extraña, ya que la Sage Barista Pro es, obviamente, la predecesora de la Barista Touch. Su estrecha pantalla LCD y la ausencia de elementos gráficos en la misma le confieren, ya de por sí, una estética más antigua.
Actualmente está disponible a un precio similar al de la Barista Express, es decir, 729,95 Euro.
Teniendo en cuenta su abanico de funciones, opino que su precio está más que bien, ¡incluso que es una ganga! Y es que me da completamente igual que la pantalla me indique los pasos con tecnología LCD o con iconos a color.
Colores disponibles de la Sage Barista Touch: ¿cuál prefieres?
La Barista Touch (SES880) está disponible en tres colores, que encontramos en la web oficial al mismo precio. En función del color, las tres últimas letras del número de modelo serán unas u otras:
Acero inoxidable cepillado (SES880BSS)
Trufa negra (SES880BTR)
Acero inoxidable negro (SES880BST)
Si me preguntas, te diré que mi preferido es el plateado —esto es, la Sage SES880BSS The Barista Touch— porque, desde mi punto de vista, una cafetera espresso tiene que ser así. De todos modos, los otros colores son acertados y demuestran que Sage tiene buen gusto.
Configurar la Sage Barista Touch: ¡pan comido!
Aunque una pantalla táctil a color empañe el purismo inherente a las cafeteras con portafiltro, no podemos negar que proporciona unas ventajas muy claras.
Los símbolos y los mensajes que aparecen en pantalla facilitan mucho el manejo y la programación de esta cafetera. Y es que poder visualizar todas las opciones de ajuste y los parámetros de preparación hacen que te familiarices en seguida con el funcionamiento de la Barista Touch.
La pantalla táctil no es tan sensible como la de nuestro smartphone, pero te garantizo que en un pis pas te acostumbrarás.
Menos ajustar el grado de molienda (selector lateral) y encender la máquina, en la pantalla puedes hacer todo lo que no tenga que ver con las operaciones manuales.
Ajustar el grado de molienda
En teoría, para ajustar el grado de molienda de la Barista Touch tienes que proceder del mismo modo que en una cafetera automática o una cafetera de goteo con molinillo integrado. Es decir, siempre con el molinillo en marcha y sirviéndote de la rueda de ajuste correspondiente.
Ahora bien, la Sage Barista Touch te permite ir un paso más allá —y deberías aprovecharlo. El molinillo de muelas cónicas de esta cafetera híbrida no solo se puede ajustar con el mencionado selector, sino también mediante un ajuste fino realizado en el propio molinillo. Para ello:
Retira el recipiente para granos (para desbloquearlo, gira la cubierta con la inscripción «TURN TO LOCK» en sentido antihorario).
Extrae la muela superior y ajústala girando en la dirección «FINE».
Vuelve a insertar la muela fijándote en el punto y la flecha de color rojo.
No te asustes, parece más complicado de lo que es pero te aseguro que notarás la diferencia. Piensa que el selector lateral solo permite ajustar el molinillo en diez niveles que, multiplicados por el ajuste fino, dan como resultado los 30 grados de molienda especificados por el fabricante.
Ajustar el portafiltro
Para sacarle el máximo provecho a la cafetera Sage Barista Touch, es vital que (1) te familiarices con los filtros suministrados y (2) optimices ligeramente el portafiltro.
En el interior del portafiltro suele haber una pieza negra de plástico, extraíble con algo de maña. Ni idea de para qué sirve. Lo que sí que sé es que dificulta limpieza y contribuye a que el expreso entre en contacto con el plástico antes de llegar a la taza. ¿¡A quién se le ocurre!?
La Barista Touch se suministra con dos tipos de filtros: los presurizados (para una y dos tazas) y los no presurizados (para una y dos tazas). Como hay un juego de cada, esto hace un total de cuatro filtros.
Los filtros presurizados aumentan la presión y, por eso, compensan los posibles errores de molienda y prensado por parte de los principiantes. Los filtros no presurizados, los preferidos por los profesionales, permiten dar rienda suelta a la experimentación y juegan un papel importante en los matices del aroma.
¿Cuál de los dos elegir? Si eres principiante (e incluso aunque tengas práctica), sin duda, los presurizados. ¡Te harán la vida mucho más fácil!
Ajustar la dosificación
Parte del precio de una cafetera híbrida lo pagas para que dosifique automáticamente el café molido. Después de todo, esta es una de las mayores ventajas de una cafetera con molinillo integrado.
En los molinillos de café o expreso clásicos, la función Grind on Time (molienda por tiempo) detiene el molinillo después de un intervalo de tiempo preajustado y solo está disponible en las gamas superiores. Además, no es siempre fiable.
En la Sage Barista Touch todo funciona a la perfección, pero, hasta cogerle el tranquillo, tendrás que dedicar un tiempo a entender como interactúan el grado de molienda, la dosificación y el volumen de dispensación.
De todas formas, por ahora yo que tú ignoraría las especificaciones de tiempo y ajustaría la duración de la molienda y la dosificación con una balanza de café. No olvides que, en lo que al café molido para un expreso se refiere, lo importante son los gramos, no los segundos.
Para conseguir un expreso doble intenso, la regla de oro son 19 gramos de café molido para 45 mililitros. Para un expreso simple (25 mililitros), unos 9 gramos. ¿Cómo se traduce esto en tiempo de molienda? Pues dependerá de los granos de café utilizados y del grado de molienda ajustado.
También puedes cambiar a dosificación manual e iniciar y detener el proceso de molienda mediante el interruptor de contacto del canal dosificador. Pero ¿para qué? Al fin y al cabo, la automatización es lo hace de este tipo de cafeteras un caramelito, ¿no?
Ajustar los parámetros del expreso y la espuma de leche
La cantidad de llenado no supone ninguna complicación: basta con ajustar el volumen de dispensación del expreso a 25 o 45 mililitros y listo.
Con la espuma de leche puedes recrearte bien. La Sage Barista Touch trae preajustes sensatos para el capuchino y otras bebidas de leche, pero puedes personalizarlas a tu gusto.
A mí me suele gustar algo más fluida de lo que la máquina la espuma con el ajuste de fábrica y, en términos de temperatura, prefiero que esté lo más caliente posible.
Hacer expreso y capuchino con la Sage Barista Touch: los maravillosos retos de una cafetera con portafiltro
Una vez efectuada la configuración básica de la cafetera, empieza el verdadero trabajo. Es por eso que no voy a valorar ni la calidad del expreso ni de la espuma de leche, porque depende demasiado del usuario.
Prefiero centrarme en cómo te ayuda la Sage Barista Touch para que obtengas un expreso y una espuma deliciosos. Y aquí es donde los detalles importan, por pequeños que sean.
Nunca me cansaré de repetirlo: el prensador de café, nuestro querido támper, es probablemente la herramienta más importante de una máquina como la Sage Barista Touch.
El támper prensa el café molido hasta que lo convierte en una pastilla bien comprimida que opone resistencia al agua durante la extracción, y eso contribuye a una correcta preparación del expreso.
La Sage Barista Touch incluye un támper bastante inservible, ya que su mango corto y recto no proporciona un agarre ergonómico. De ahí que resulte difícil hallar la posición de prensado correcta y comprimir el café de manera uniforme y aplicando, desde arriba, una presión equivalente a 30 kilos.
Por lo tanto, deberías plantearte adquirir un prensador de calidad con un mango acabado en un pomo grueso, un peso adecuado y un diseño bien equilibrado. Ah, y de 54 mm, ya que el portafiltro tiene ese diámetro y el támper debe ser del mismo tamaño. Este, por ejemplo, tiene buena pinta.
La herramienta de nivelado y dosificación incluida, llamada «Razor», me ha convencido bastante. Supuestamente sirve para rectificar la cantidad de café molido, alisar la superficie antes de prensarla con el támper y, así, optimizar la distribución en el portafiltro.
Hoy en día, cuando los profesionales hablan de la extracción del expreso, hacen mucha referencia al nivelado. ¡Algunos dicen que hasta tiene mayor trascendencia que el prensado! Para mí no es así, pero me parece excelente que Sage incluya un accesorio de este tipo. Y ya que lo tenemos, ¡utilicémoslo!
Te explico cómo se hace:
Coloca la herramienta de modo que sus hendiduras inferiores toquen completamente la superficie del portafiltro y ya no puedas insertarla más.
A continuación, gírala una vez sobre su eje vertical ejerciendo una ligera presión.
Ya verás que con un poco de práctica le coges el tranquillo en seguida. Por suerte, para el resto de elementos la cafetera te ayuda un montón; por ejemplo, las instrucciones en pantalla son superútiles.
No te puedo decir mucho más, ya que está en tus manos que la Sage Barista Touch extraiga un buen café o no. Desde luego, la máquina pone mucho de su parte, y tú deberás hacer el resto.
Y lo mismo para la espuma de leche: llena de leche la jarra suministrada, colócala bajo el espumador, introduce el tubo de vapor en el líquido y deja que la Barista Touch haga su magia.
Y no hay más, ¡no me digas que no es fácil! Con un poco de habilidad puedes hasta hacer dibujos con la espuma (el popular latte art) al verterla en la taza. Pero, tranquilo, si no lo haces, tu bebida estará igual de rica. Por cierto, me encanta la jarra, ¡es superprofesional!
Limpiar la Sage Barista Touch: sin complicaciones pero con algo de esfuerzo
Mayor intervención por parte del usuario durante la preparación es sinónimo, necesariamente, de mayor esfuerzo a la hora de limpiar una cafetera híbrida.
Un mecanismo de molienda incorporado se ensucia igual que un molinillo de café independiente o una cafetera superautomática, por lo que hay que ser igual de concienzudo con la limpieza. Lo bueno es que aquí el café molido no se mete en el interior de la máquina, y eso reduce el riesgo de moho.
Si para preparar un expreso correctamente es esencial practicar una y otra vez, para mantener tu cafetera Sage en magníficas condiciones también te aconsejo desarrollar una rutina de limpieza desde el principio. Ten en cuenta que muchos pasos deben realizarse inmediatamente tras la dispensación.
Después de espumar la leche, limpia el vaporizador por fuera con una bayeta limpia y púrgalo para evitar que se obstruyan los orificios. SIEMPRE. Esto último está programado en el menú («Configuración > Limpieza de vaporizador»). Sigue las instrucciones en pantalla y listo.
Mira qué detalle: en la bandeja de goteo hay un agujero independiente para que el agua del enjuague interno del vaporizador fluya directamente ahí y, así, evitar salpicaduras.
Al insertar el portafiltro en la máquina, suele acumularse y adherirse café molido en el filtro ducha del cabezal de infusión —esto es, por donde sale el agua para el expreso. Es importante que lo elimines entre extracción y extracción.
El cepillo de limpieza suministrado puede ayudarte, pero su diseño no es de los mejores, ya que, al tener el cabezal recto, dificulta el cepillado. Yo prefiero los de cabezal inclinado, que no cuestan mucho y hacen la limpieza mucho más cómoda. Aquí te dejo un ejemplo.
Por supuesto, el depósito de agua debes enjuagarlo a diario y secarlo fuera de la máquina. Ah, y cada vez que lo rellenes, lávalo también.
Espumar la leche y experimentar con el café consume mucha agua, por lo que los dos litros no dan para mucho, sobre todo al principio. Y eso me encanta, porque así te verás obligado a limpiar el depósito de agua más a menudo.
La pantalla táctil te avisa cuando tienes que hacer algo en relación con la limpieza, pero donde esta tecnología muestra verdaderamente su potencial es en lo que respecta a la descalcificación y a los consejos sobre cómo conseguir una cafetera ultralimpia.
Conclusiones sobre la Sage Barista Touch: ¿a que se te antoja una cafetera espresso como esta?
Poder obtener bebidas pulsando un solo botón y disfrutar de funciones completamente automatizadas son rasgos de una cafetera automática que están muy bien, pero cafeteras como la Sage Barista Touch demuestran por qué las cafeteras espresso son las verdaderas reinas de la preparación de café.
Con ella te darás cuenta de lo lejos que has llegado, y por méritos propios. Tu expreso o tu latte macchiato serán el resultado de todo lo que has aprendido. Todo esto hará que percibas el café de una forma totalmente nueva y que conviertas la preparación en un ritual.
Superintuitiva
Sage Barista Touch
¡La mejor cafetera espresso Sage de gama media!
Excelente relación calidad-precio
Manejo intuitivo (pantalla táctil)
Diseño compacto
Calentamiento muy rápido
Una sola caldera
Sin embargo, no por ello vas a tener que esforzarte mucho más, aunque mis explicaciones puedan dar a entender lo contrario. Algo que me parece apasionante es que hasta los amantes del café absolutamente novatos logran buenos resultados en seguida.
Lo más importante para mí es la extrema facilidad de uso y las numerosas funciones de apoyo al usuario. Que el espumador de leche automático permita un alto grado de personalización de la espuma debería ser un verdadero punto de inflexión para muchos usuarios.
¿Que si merece la pena comprarla? Si eres muy purista o perezoso, desde luego que no. Pero si te encuentras en medio de los dos extremos, te digo que sí, que sin duda la disfrutarás.
Aunque es más cara, creo que la Sage Barista Touch es más recomendable que la Sage Barista Express, que es más asequible. Y no solo por la pantalla táctil, sino porque si consideramos todo lo que trae es mucho más convincente.
Tras leer esta reseña, ¿también te han dado ganas de tomarte un expreso hecho con la Sage Barista Touch? ¿Qué opiniones tienes de las cafeteras Sage? ¿Te gustan las máquinas semiautomáticas con muchas opciones de experimentación? ¡Déjame tus impresiones, objeciones y preguntas en comentarios!
