DeLonghi Eletta Explore a prueba: ¿se te antoja un capuchino frío o un «cold brew»?

¿Te suena lo de que cuando dos se pelean, el tercero gana? Pues aquí somos los clientes quienes nos llevamos el gato al agua. La competencia entre DeLonghi y Jura vuelve a estar en boga, ya que estas dos innovadoras marcas de cafeteras superautomáticas parecen no perder de vista cómo van las ventas de los nuevos modelos de la otra.

La Jura Z10, con su función de extracción en frío, fue un éxito rotundo —y no solo en mi comparativa de cafeteras automáticas del 2024. Tanto es así que a DeLonghi deben de haberle entrado ganas de superar al fabricante suizo. Y es que la nueva edición de la DeLonghi Eletta Explore no solo es capaz de preparar espuma de leche fría, sino también cold brew.

Sin embargo, habrá que ver si DeLonghi se hace respetar con su nueva máquina, de la que se anuncia que ofrece un sinfín de recetas para experimentar en casa. Eso sí, la actualización se ha producido con mucha discreción.

En esta reseña me centraré en los modelos Eletta Explore con Cold Extraction Technology (los más recientes, básicamente), aunque también haré referencia a los modelos más antiguos sin tecnología de extracción en frío. Ahora bien, será cosa tuya decidir qué versión te conviene comprar de acuerdo con tus preferencias y necesidades.

Lo que sí que tengo claro es que debes utilizar un café para cafeteras superautomáticas de calidad. El de Coffeeness está específicamente creado para este tipo de máquinas, pero también te aconsejo que eches un vistazo a los tostadores que aparecen en mi comparativa de granos de café.

Como siempre hago, quiero puntualizar que la nueva Eletta Explore (en este caso, la ECAM 450.86.T) nos la ha suministrado el propio fabricante. No obstante, ya sabes que esto no influye en absoluto en los resultados de mi evaluación.

Lo esencial sobre la cafetera DeLonghi Eletta Explore: modelos, precios y características

La serie Eletta de DeLonghi fue lanzada al mercado hace bastante tiempo. Las cafeteras automáticas que la integraban eran de gama media y bastante potentes en cuestión de prestaciones. Sin embargo, algunos modelos como la Eletta Cappuccino o la Eletta Plus han quedado completamente desfasados.

Con la nueva generación de máquinas Eletta Explore, DeLonghi se propuso combinar ideas nuevas con parámetros clásicos:

En abril de 2022 DeLonghi sostenía que, para preparar café en casa, en nuestra cocina no podían faltar estas cinco cosas esenciales:

Pues bien, desde principios de 2023 los italianos consideran que tanto a Brad Pitt como al resto de los mortales nos hace falta una cafetera automática que no solo pueda preparar espuma de leche fría, sino también café frío.

Con la antigua edición de la Eletta Explore, DeLonghi le indicaba en pantalla al usuario que añadiera una determinada cantidad de cubitos en el vaso antes de dispensar recetas como el CaffeLatte Cool (CaffeLatte frío).

Con la nueva edición se ha ampliado el abanico de recetas y se ha incluido la especialidad estrella, el cold brew, que consiste en una extracción más lenta y en frío. Los granos de café se muelen como de costumbre y, una vez en el grupo de infusión, el café molido no es infusionado, sino más bien enjuagado.

Según el fabricante, la versión del cold brew que hace esta cafetera superautomática debería tener el mismo sabor que un auténtico cold brew —que se deja infusionar durante más de doce horas. Para mí, esto tiene tan poco sentido como en el caso de la Jura Z10.

Sin embargo, en la prueba de la Jura pude constatar que la extracción en frío proporciona un sabor muy especial y muy aromático, algo que también espero de la cafetera Eletta. En breve descubriremos si es así.

Antes de nada vamos a repasar brevemente los modelos de la serie Eletta Explore que, si ya de por sí era algo confusa, se ha vuelto más todavía con la adición de los modelos nuevos. Por lo general, las diferencias entre la cafetera automática A y la cafetera automática B radican sobre todo en los detalles y accesorios.

Echemos un vistazo a esta tabla comparativa con todos los modelos de la serie, los nuevos y los antiguos:

	Color	Cold brew	Jarra de café	Taza para llevar	Bandeja para cubitos
ECAM 450.86.T	Titanio	✓	X	✓	X
ECAM 452.67.G	Gris	✓	✓	X	X
ECAM 450.65.S	Plata	✓	X	X	X
ECAM 450.65.G	Gris	✓	X	X	X
ECAM 450.76.T	Titanio	X	X	✓	X
ECAM 450.55.S	Plata	X	X	X	✓
ECAM 452.57.G	Gris	X	✓	X	✓
ECAM 450.55.G	Gris	X	X	X	✓

DeLonghi Eletta Explore Cold Brew vs. Jura Z10: ¿duelo justo?

Antes de batir en duelo estas cafeteras automáticas DeLonghi y Jura, veamos si esta batalla está justificada o no.

Somos muchos los que disfrutamos de las bondades de la Jura Z10 en casa. Al probar la antigua Eletta me quedó claro que su espuma de leche fría me entusiasmaba menos que el café frío de Jura.

Ahora bien, si la cafetera superautomática ECAM 450.86.T es capaz de prepararme un flat white o un capuchino completamente fríos —mientras que con la Jura Z10 me toca renunciar a la espuma de leche fría—, es inevitable que la todoterreno de DeLonghi lleve algo de ventaja, ¿no?

	DeLonghi Eletta Explore Cold Brew ECAM 450.86.T	Jura Z10
Molinillo	Molinillo de muelas cónicas ajustable en 13 niveles	Molinillo de muelas cónicas electrónico
Control	Botones de pulsación suave y pantalla táctil TFT	Pantalla táctil TFT
App para smartphone	Sí	Sí
Función de extracción en frío	Sí	Sí
Función de espuma de leche fría	Sí	No
Función «Jarra de café»	Sí (hasta 750 ml)	Sí (hasta 1,2 litros)
Bebidas preconfiguradas	50	32
Intensidad del café ajustable (niveles)	5	10
Temperatura del café ajustable (niveles)	5	3
Temperatura de la espuma de leche ajustable (niveles)	Sí	10 niveles
Función dos tazas	Sí (no disponible para bebidas de leche)	Sí
Precio de venta medio (en el momento de la prueba)	1000 euros	2500 euros

¿Qué es mejor, tecnología o variedad?

Según DeLonghi, la nueva Eletta Explore te permite explorar «una infinita variedad de recetas de café». Las bebidas pueden prepararse en todos los niveles de temperatura y tipos de preparación (calientes, frías, con hielo o para llevar), lo que se traduce en cuatro versiones diferentes.

Con Jura también es así, pero la única desventaja de la Z10 con respecto a la ECAM 450.86.T es la espuma de leche fría, que la máquina suiza no es capaz de elaborar, ya que concede más importancia al desarrollo tecnológico de elementos clave como el molinillo y el manejo.

Por otra parte, las cafeteras automáticas Jura se cotizan muy bien, y la Z10 no es una excepción. Y es precisamente el hecho de no ser asequibles a todos los bolsillos lo que contribuye a su imagen elitista.

Sin embargo, es justo la oposición «mejor cafetera en relación calidad-precio» vs. «reina del esnobismo del café» lo que caracteriza el duelo Jura vs. DeLonghi en cada categoría de precios y funciones.

Si te preguntas qué cafetera de las dos es mejor adquirir, te aviso de que no hay una respuesta que sirva para todos. Mi consejo es que vayas a verlas físicamente, que las examines con detenimiento y que hagas caso a tu instinto y a tu presupuesto antes de tomar la decisión final.

DeLonghi contra DeLonghi: competidoras dentro de la misma marca

Dado que Jura y DeLonghi están en extremos opuestos en lo que a precio se refiere, quizá sería más razonable buscarle contrincantes a la nueva Eletta Explore dentro de la propia marca.

Cafetera DeLonghi Eletta Explore vs. Primadonna Soul

La DeLonghi PrimaDonna Soul, de precio similar a la Explore, prácticamente se nos impone como duelista. La Soul carece de espumador intercambiable y tampoco prepara capuchinos completamente fríos; en cambio, viene equipada con algunas tecnologías que ya hemos visto en la Z10.

Por ejemplo, dispone de un molinillo electrónico con tecnología Bean Adapt y una pantalla totalmente táctil (en lugar de campos táctiles). La app Coffee Link con las múltiples recetas sí que la comparten.

Si te da bastante igual la leche fría y el expreso frío, para mí la PrimaDonna Soul es una excelente alternativa a la Jura Z10, más económica y una cafetera automática de gran calidad para todos aquellos que den especial importancia al sabor propio de un barista y a los ajustes de aroma óptimos.

Cafetera DeLonghi Eletta Explore vs. Dinamica Plus

La comparación entre la antigua Eletta Explore y la Dinamica Plus todavía habría tenido un pase, pero con la nueva edición no tiene ningún sentido.

La Dinamica Plus es una cafetera superautomática de gama media (ronda los 700-800 euros) que —naturalmente— solo prepara bebidas calientes, pero que permite personalizar la consistencia de la espuma de leche. No obstante, en mi opinión, esto no tiene nada que ver con las características de la Eletta actual.

Configurar la cafetera automática Eletta Explore: mensajes en primera persona

Probablemente, la Explore se llama así porque invita al usuario a explorar una amplia variedad de granos de café para cafeteras automáticas, de recetas y de ajustes. Y la manera tan simpática en que lo hace me ha llamado la atención, porque es como si los programadores le hubieran dado algo parecido a una personalidad.

Lo digo porque la máquina se expresa en primera persona —y nos tutea— en las descripciones de las fases de preparación, de los parámetros de infusión, etc. que se visualizan en pantalla.

Los mensajes son muy detallados y explican paso a paso lo que la cafetera está haciendo en cada momento, así como lo que ocurre en el grupo de infusión. Al final de la dispensación, la Eletta incluso presume de lo bien que lo ha hecho. ¡Qué mona ella! 🙂

Para que te hagas una idea, si la máquina detecta impurezas en su interior, en pantalla aparecerá el siguiente mensaje:

Por ejemplo, si se ha quedado sin agua en el depósito, te avisará diciendo:

Para mí, esta forma tan directa y personal de dirigirse al usuario resulta muy efectiva, ya que nos ayuda a alcanzar nuestro objetivo de forma clara e inequívoca, sobre todo con los ajustes iniciales y las bebidas frías más complicadas.

Ajustar el molinillo

Suelo hacer caso omiso a las indicaciones de los fabricantes, pero en este caso coincido con DeLonghi en que lo mejor es ajustar el molinillo de la Eletta Explore al nivel 5 de 13.

Aunque se trata de un grado de molienda más grueso de lo habitual, es el óptimo tanto para el expreso caliente como frío. Al menos si utilizas granos de café recién tostados (menos de quince días). Si hace más tiempo, tendríamos que volvernos al nivel 3 de 13.

En mi opinión, el molinillo chirría un poco durante el funcionamiento. Es algo habitual en DeLonghi, pero no en este rango de precios. No es excesivamente molesto, pero tampoco pasa desapercibido.

Ajustar las bebidas: cómo descifrar el código Eletta

Como he dicho más arriba, cada versión de una misma receta recibe un nombre distinto. Por mi experiencia en la prueba, esto es lo que más confusión causa a la hora de seleccionar y ajustar las bebidas.

Ni siquiera los usuarios familiarizados con las cafeteras superautomáticas DeLonghi podrían descifrar a la primera qué se supone que es:

En realidad, si nos fijamos bien, veremos que la denominación nos está indicando la jarra de leche que debemos utilizar, si es necesario añadir hielo al vaso o el tamaño de bebida que está preajustado.

Según DeLonghi, el Espresso Soul es una bebida especial que solo está disponible en máquinas equipadas con la tecnología Bean Adapt. Esta tecnología de adaptación de granos, disponible a través de la app Coffee Link, permite establecer una interacción específica de los parámetros de extracción de café en función de tus preferencias.

De este modo, el Espresso Soul se optimiza específicamente para el usuario en lo que respecta a la temperatura y la intensidad de café.

Sin embargo, dado que podemos hacerlo de todos modos a través de los perfiles de usuario y la configuración general, no entiendo muy bien su razón de ser. También me pregunto si hay tanta diferencia entre un Flat White Cool o un Cappuccino Mix, por ejemplo.

Ajustar los diferentes tipos de preparación: consejos y sugerencias

El manual de instrucciones señala que, antes de iniciar una extracción en frío, hay que vaciar el depósito de agua, enjuagarlo y llenarlo con agua lo más fría posible. Asimismo, si queremos preparar una bebida fría inmediatamente después de una caliente, conviene que realicemos un enjuague en frío para que la bebida tenga la temperatura correcta.

Para enfriar las bebidas, aparte de verter leche muy fría en la jarra de leche blanca, es aconsejable añadir una buena cantidad de hielo. Antes de que empiece el suministro, la máquina sugiere un número de cubitos diferente en función de la bebida que vayamos a preparar.

Para la infusión en frío yo que tú también agregaría unos cuantos hielos. Más adelante veremos que esto le viene muy bien al aroma y a la sensación en boca.

Ajustar el volumen de dispensación

Esta cafetera superautomática utiliza el sistema de tallas de ropa para definir el volumen de dispensación de las bebidas. Esto significa que no se pueden seleccionar los mililitros adecuados para una taza o vaso, sino que hay que elegir entre los tamaños S, M, L o XL.

Esto ya me disgustó de la Jura Giga 10, y la Eletta Explore no se libra de mi disgusto. Yo prefiero controlar hasta la mínima gota y no tener que adivinar si las bebidas cabrán en mis vasos o no.

A diferencia de Jura, DeLonghi no indica a qué volumen de llenado corresponde cada tamaño de bebida, por lo que no nos queda otra que explorar —y más aún si ponemos cubitos en los vasos.

Hacer expreso y café: el momento «perfetto»

No sé si has escuchado hablar de la campaña «Perfetto» de DeLonghi, una aventura protagonizada por Brad Pitt y coprotagonizada por la Eletta Explore. Sí, sí, ¡lo que oyes! Pues bien, en palabras de la marca:

¡Ahí es nada! Pero la verdad es que no puedo contradecirla. La Eletta realza maravillosamente las notas achocolatadas del café de Coffeeness y saca las bebidas calientes a una temperatura óptima que da gusto beber.

La calidad de la crema en la taza es tan buena como la sensación general en boca; de hecho, las especialidades que se alargan con agua no pierden ni una pizca de su fantástico aroma.

Datos de medición en frío

Para repetir la prueba en frío de la ECAM 450.86.T he optado por el tueste intenso de Coffeeness. También he necesitado tener un cronómetro y un termómetro a mano. He considerado que esta era la mejor forma de conocer en qué consiste realmente cada uno de los tipos de preparación.

A continuación, te dejo los resultados de la medición de un café de tamaño S en todos los tipos de preparación disponibles:

	Tiempo de extracción	Temperatura
Cold brew (infusión en frío)	3:25 min	34,5 °C
Cold (sobre hielo)	1:00 min	67 °C
Hot (recetas calientes)	1:45 min	74,5 °C

Si decides extraer las bebidas infusionadas en frío también sobre hielo, la temperatura bajará de inmediato unos 3 °C, mientras que al dispensar directamente sobre cubitos las bebidas extraídas a altas temperaturas (opción Cool), el descenso es de unos 8 °C, tal y como ilustra la tabla de arriba.

Sabor redondo

Pero ¿y el sabor? ¿Realmente necesitamos la tecnología de extracción en frío? Si te gustan las especialidades de café frío, mi respuesta es un sí rotundo.

DeLonghi consigue extraer de mis granos de café un sabor redondo, un dulzor balanceado y una sensación en boca aún más equilibrada; el cold brew no solo se caracteriza por su reducción de temperatura, sino por ofrecernos un mundo propio de sensaciones aromáticas.

Ahora ha quedado claro que la dispensación sobre hielo de la anterior edición de la Eletta no venía más que a favorecer la función de espuma fría. Aunque el expreso con hielo no está nada mal, la tecnología de infusión en frío se encuentra a años luz de la función Over Ice.

El mejor café para la DeLonghi Eletta Explore

Hacer espuma de leche caliente y fría: cuando, sin darte cuenta, pasas a un segundo plano

El café frío de la Eletta Cold Brew me parece perfetto, mientras que la espuma fría apenas me impresiona. Te explico por qué: para que la espuma de leche sea estable, necesitamos vapor caliente. Si, como aquí, la leche fría solo se bate con aire, se vendrá abajo casi de inmediato.

Y eso sucede con el Cappuccino o el Latte Macchiato fríos preparados con la Eletta. La espuma es menos abundante y menos estable que en el caso de las bebidas calientes.

En cambio, la espuma caliente de esta cafetera automática es excelente. Si amas la espuma tanto como Mauricio, estás de suerte, porque la Eletta Explore elabora unas deliciosas bebidas de leche coronadas con un montón de espuma extracremosa.

Tecnología LatteCrema Cool: función adicional en vez de rasgo distintivo

Para las especialidades con leche fría, la Eletta Explore Cold Brew también te indica cuántos cubitos debes añadir al vaso o taza para mejorar la experiencia. Este hielo juega un papel importante en la inconsistencia de la espuma fría.

¿Es entonces el sistema LatteCrema Cool una función innecesaria? Curiosamente, es ahora con la nueva tecnología de extracción en frío cuando yo le veo todo el sentido del mundo. Al fin de cuentas, no nos interesa que nuestro expreso infusionado directamente en frío se caliente con la leche. Lo único que tenemos que aceptar es que no será muy espumoso.

Limpiar la Eletta Explore: tan fácil (y aburrido) como seguir las indicaciones en pantalla

Me encanta cuando tengo poco que decir sobre la limpieza. El depósito de agua se puede extraer por delante y el grupo de infusión, por el lateral; a la máquina le gustan mucho los enjuagues y no hay por qué dejar que se ensucie.

En mi prueba, las pastillas de café han ido a parar al depósito para posos más secas que la mojama. Esto es buena señal y un indicio de que en la máquina hay poca humedad y, por tanto, que el riesgo de moho es bajo.

Por cierto, soy de la opinión de que cuando una cafetera extrae el café en frío y durante más tiempo, más rigurosos debemos ser durante la limpieza. Esto se debe a que el café molido permanece más tiempo en la máquina, con lo que tiende a acumularse más. Por eso es importante realizar un enjuague extra entre extracción y extracción.

No obstante, a pesar de la nueva tecnología, la nueva Eletta Explore ofrece unos programas de limpieza tan fantásticos como los de la edición anterior.

Las cafeteras DeLonghi modernas simplifican las labores de limpieza un montón y te ofrecen todas las facilidades para garantizar la pulcritud necesaria, ¡solo depende de ti que así sea!

Conclusiones sobre la Eletta Explore Cold Brew: excelente puntuación, máximo sabor

Aunque la DeLonghi Eletta Explore ECAM 450.86.T solo tiene una función más que el modelo anterior, sigo teniendo la sensación de haber probado una cafetera automática DeLonghi completamente nueva.

En realidad, la tecnología de extracción en frío legitima la existencia de la función de espuma fría. Ahora, la temperatura de los lattes macchiatos (y demás bebidas de leche) en la taza o vaso es la óptima, aunque su aspecto ya no sea tan bonito.

El sabor de la preparación en frío te va a convencer, ¡y mucho! Pero, para ello, utiliza sí o sí granos de café de calidad, ya sean los de Coffeeness o cualquier otro tueste de calidad. Si me haces caso, te garantizo que con esta cafetera automática vas a descubrir un montón de matices nuevos.

Con la Eletta anterior no tenía quejas sobre las bebidas calientes, así que con la actual tampoco. La nueva Eletta Explore sigue siendo una crack preparando espuma de leche caliente, y el café que prepara es más que satisfactorio. Por eso, para ser justo debería quitarle medio punto a la versión antigua y ponérselo a la nueva.

Aparte de todas las variaciones de temperatura que ofrece, esta máquina DeLonghi se centra en todos los aspectos esenciales de mi comparativa de cafeteras automáticas del 2024 ¡y los borda!: el grado de molienda, el sabor, la limpieza, el manejo y las numerosas prestaciones para que puedas convertirte en un barista doméstico.

Como inconveniente destacaría que, a causa de la multitud de prestaciones, el menú está muy sobrecargado, y que las denominaciones de las bebidas no son lo suficientemente claras como para reconocer las diferencias entre ellas.

También detesto tener que rebuscar en los distintos modelos, ya que eso provoca confusión a la hora de comprar. Señores de DeLonghi, ¡incluyan todos los accesorios en todas las máquinas y problema resuelto!

Por lo demás, la nueva cafetera DeLonghi Eletta Explore Cold Brew será, sin duda, una buena adquisición para tu cocina, pero solo si utilizas las opciones frías. De no ser así, echa un vistazo por ejemplo a la PrimaDonna Soul, porque le sacarás más provecho.

¿Qué te parece esta cafetera automática que prepara bebidas calientes, frías y «cold brew»? ¿Estás pensando en adquirirla? ¡Comparte tus opiniones sobre la DeLonghi Eletta Explore en comentarios!